要说靶机班长赖勇有勇气，官兵们都认可。可要说“有谋”，他自己都觉着脸红。因为他上学没好好读过书，一听考试就头大，当了靶机兵还摔过靶机。

    当初他凭着一个好身体如愿以偿地当上了兵，不过不是扛枪满地跑的陆军，是空军。到部队后，妹妹来信问他：哥，你当了空军，开没开飞机？他说，开了，我一个人开好几个。妹妹嘱咐他要小心，说爹讲了，开飞机不比开拖拉机，上了天没法刹车。他回答：没事，我开飞机不用上天。

    从分到靶场勤务二连靶机排的那天起，赖勇就疯狂地喜欢上了那些不坐人能自己飞上天的家伙，虽说比银光闪闪的真飞机个头差了点，但这些嗡嗡叫的小家伙也是指哪飞哪，还能从肚子底下扔一个能给地空导弹当目标的伞靶。

    赖勇的师傅是个四期士官，转业前将自己的看家本领倾囊相授，把赖勇的脑袋塞得像填鸭肚子。师傅走了以后，靶机专业山中无老虎，担子全压在了赖勇的身上。要不是在一场演练中遭遇那个黑色的夏天，赖班长当班长的感觉那还是相当地好。

    2005年6月16日，某团组织实弹打靶，导弹还没发射，赖勇放飞的靶机却先“自杀”了——自己掉下来摔得粉身碎骨。7月1日的任务开始完成得比较顺利，靶机回收时降落伞却没打开，又报销一架。7月6日放飞前，赖勇在心里念了一万遍阿弥陀佛，有效果！这次没摔，因为靶机吓破胆似的死活发动不起来，让他欲哭无泪。最后请求部队支援才算完成了任务。

    面对支离破碎的靶机残骸，幽默的赖勇第一次沉默了。这个有血性的汉子感受到了真正的耻辱！他在靶机前静静地坐了两个小时一言不发。连续不断的失败和挫折把他逼到了绝境，区原参谋长赵连云扔给他一句话：“军人，知耻而后勇！置之死地而后生！”要想洗刷耻辱，只有一条道：学。从基础文化课补起，接着啃飞行原理、走电路、学修理、背数据、练遥控。夏天汗如雨，冬天雪一身，凭着他农家子弟的韧劲，这只雏鹰羽翼渐丰，展翅欲飞。
一场复杂电磁环境下的实弹射击拉开帷幕，这是某部装备新武器后的首战，不打气球，不打伞靶，直接攻击靶机。背水一战的赖勇憋着一股气，连续几个通宵的保障，发动机高分贝的噪音震得他耳膜生疼，可他越干越精神，越干越精心，越干越细心：加固机体、改装伞绳接头、维修调试发动机，联合试车，拉距……一架架外调来的浑身毛病的旧靶机嗡嗡着直冲蓝天，逆风飞扬。这一次，放出去的靶机一架也没回来，面对战友的祝贺，赖勇的眼泪不争气地涌出了眼眶。

    赖勇还开始了他的改进创新之路，一门心思对靶机进行改装。没有先例，他给军内外的行家打了上百次求教电话，空军某研究所的一名老专家为之感动：“这个士官不简单”；没有技术，他一头扎进书堆里废寝忘食地吸取“营养”，厚厚的一本《某型靶机原理》，被他翻得面目全非；没有资金，他从微薄的工资中拿出一部分来购买零部件，为省钱，烟也戒了。付出终有回报。他研制的“一机多靶”系统获得了军队科技进步三等奖，这个项目在全空军广泛应用后，原来要飞三架次的任务，一架次就能搞定，极大地提高了训练效益。看着别在胸前的军功章，赖勇微笑的眼睛不停地眨巴，他又在寻思什么好事呢。噢，听说他已经报名参加成人自学考试了…… (张希术 庞学栋)