鼾症医学上称为“睡眠呼吸暂停综合征”。偶尔打鼾不是病，往往是由于过度疲劳或睡眠姿势不正确所造成。而如果经常打鼾，鼾声较大，同时打鼾当中经常出现不喘气的情况，这就是病态了。
在35岁以上的人群中，鼾症的发病率大约在25—35％左右。鼾症患者因为睡眠质量下降，大脑细胞得不到很好的休息，将会引发一系列症状，如白天嗜睡、精神不振、记忆力减退、识别能力下降、焦虑、沮丧或精神错乱等个性改变。还有些人可以出现夜尿、阳痿、头疼、血压升高、恶梦或夜间频繁憋醒等。严重者由于睡眠中呼吸道气流受阻，使血中氧气含量明显降低（又称血氧饱和度降低），除了引起大脑的氧气供应不足外，还可以引起心律失常、心血管痉挛、心肌缺血，甚至引起心肌梗死或导致夜间猝死等。
国外有针对长寿老人的研究数据显示，百岁老人中无一位是鼾症患者，可见鼾症是一种严重影响人类健康长寿的疾病。
据专家介绍，鼾症的发生是由于上呼吸道变窄、睡眠时狭窄程度加重使气流阻塞、进而使悬雍垂以及软腭边缘产生振动而引起的。其原因大致有几个方面：肥胖或年老引起软腭松弛肥厚、悬雍垂过长；鼻腔通气阻塞，如鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻炎或鼻腔占位性病变（良性或恶性肿瘤）；腺样体或扁桃体增生肥大；舌体肥大，舌根淋巴组织增生；下颌骨窄小畸形或下颌关节松弛；甲状腺功能低下或内分泌功能异常等。
刘吉祥主任说，鼾症患者可以通过自身调整，以尝试能否终止打鼾：
1、减重：肥胖是引起鼾症的首要因素，减轻体重可以减少脂肪堆积，进而扩大气道，但需要长期坚持。
2、改变睡姿：睡眠时适当抬高头部，或者改仰卧位为侧卧位。
3、睡前喝杯水或室内使用加湿器：保持气道粘膜及室内空气的湿润可以减轻对鼻部、咽部的刺激，进而减轻打鼾。
4、鼻腔冲洗：以生理盐水冲洗鼻腔，可以缓解鼻塞、改善通气，对减轻或缓解打鼾也有帮助。
5、睡前不要饮用刺激性饮料：如酒、咖啡等，可能会出现心跳加快、呼吸急促等神经兴奋的表现，从而加重或诱发打鼾。
如经上述尝试症状没有缓解，患者还应及时到耳鼻喉科就诊，听取专业医师的建议。如果夜间睡眠打鼾且经常憋醒，晨起后头晕、头痛，白日嗜睡，记忆力下降，甚至是一些鼾症伴有心脑血管并发症的患者，也要及时去医院做“多导睡眠监测”，它是诊断鼾症的“金标准”。
随着人们生活水平的提高，鼾症的发病率逐渐上升，目前被认为是一种高发而具有潜在危险的疾病。这就要求人们充分认识和高度重视鼾症的危害，做好积极的预防和治疗措施，这对于提高生活质量以及延长寿命有很大的实际意义。
共和国声音日历|2月26日
