新中国成立以前，内蒙古没有现代意义的文化艺术事业。党的十一届三中全会以来，内蒙古的现代民族文化艺术事业逐步发展，形成了比较完整的体系。据不完全统计，1980年至今，内蒙古各艺术门类有近200个创作剧节目在国内外艺术比赛中获奖近400项，获奖数量和名次位居5个少数民族自治区之首。

　　另外，改革开放以来，内蒙古的社会文化事业得到快速发展，图书馆、群艺馆、文化馆、文化站建设形成网络，为基层文化活动的开展提供了物质基础。同时，内蒙古实施了文化信息资源共享工程、民族民间文化保护工程、电影2131工程、送书下乡工程等一系列社会文化工程。

　　近几年，新兴的会展业、节庆活动、文艺演出业、特色文化活动、音像业等产业活动在内蒙古发展迅猛，国际草原文化节、昭君文化节等一大批集文化娱乐、经贸洽谈、旅游观光于一体的群众节庆文化活动在国内外产生了较大影响。2003年11月，自治区党委、政府发布《关于进一步加快文化发展的决定》，明确提出要构建以文化旅游、文艺演出、新闻出版、广播影视、文博会展等文化产业为重点的文化产业体系，使得文化产业的增长速度高于GDP增长速度，成为内蒙古经济发展的支柱产业。独具特色、快速发展的文化产业已经成为内蒙古一个新的经济增长点，反哺着经济发展。

　　按照《自治区十一五文化发展纲要》，到2010年，内蒙古人均主要文化发展指标要达到全国平均水平；到2020年，内蒙古文化发展要力争走进全国前列，基本建成继承草原文明和体现时代精神相结合的民族文化大区。