11月29日傍晚，从新建成的洪湖旅游港码头乘船出发，向一望无际的湖中驶去。约20分钟后，湖面突然出现一群群“水鸟”。快艇经过，鸟儿不但没有躲避，反而追着船翱翔嬉戏。
“这可不是普通水鸟，它们是来自西伯利亚的红嘴鸥。”随行的洪湖国家级自然保护区管理局局长朱俊华一脸兴奋，“今年，来洪湖越冬的红嘴鸥已经达到一万只左右，十分罕见！”
夕阳西下，水天一色，鸥鸟满天，犹如置身浩渺大海。一派美景，引得游客阵阵感叹，大家纷纷拿出手机，拍摄这人与自然和谐相处的温馨画面。
红嘴鸥，俗称“水鸽子”，体形和毛色都与鸽子相似，嘴和脚皆呈红色，寿命长达30多年。它们每年10月下旬至11月从遥远的西伯利亚长途跋涉飞抵南方越冬，翌年3月底到4月初成群结队迁离返回。在我国南方地区，红嘴鸥最为集中的是昆明滇池，它们连续33年在那里越冬，成为昆明一张亮丽的城市名片。
“真没想到，在洪湖也能看到这么多可爱的红嘴鸥。”去年曾在昆明旅游的王小姐，对滇池红嘴鸥印象深刻，“它们不怕人，会飞到游客身边要面包吃，好温馨的场景。”
这一切来之不易。上世纪90年代开始，洪湖兴起围网养殖，水质恶化，更有渔民使用电打鱼、“迷魂阵”等灭绝性方法捕鱼。鱼没了，渔民就开始捕鸟，猎枪、网套、钩子、投毒等方法无所不用，洪湖成为候鸟的伤心之地。曾经的“捕鸟大王”、如今的“护鸟使者”张圣元介绍，最少的时候，洪湖候鸟仅几千只。
2005年，省委、省政府责令启动洪湖大拆围。到2017年初，洪湖围网全部拆除。12年来累计拆围56.4万亩。2017年，洪湖所有渔民永久性上岸居住。今年，洪湖启动退垸还湖还湿工程，计划3至5年完全恢复保护区内的天然湿地面积。
“大批红嘴鸥选择‘落脚’洪湖，是洪湖生态环境好转的最好证明。”朱俊华介绍，目前仅在洪湖越冬的冬候鸟，数量就超过了10万只。我们应该好好善待这些大自然的精灵，让美丽的洪湖成为它们安全、温暖的第二故乡。
文/图湖北日报全媒记者张磊
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