广东省湛江市位于中国大陆最南端，摊开地图，这个地理特征便一目了然；它还拥有的一个历史特征，即海上丝绸之路的始发港，就鲜为外人所知了。前段时间，国内一些沿海城市专家学者合计为海上丝绸之路申遗，居然遗漏了2000多年前最早“开海”的湛江。也许是偏处一隅的缘故，湛江一直远离于世人目光，仿若琼州海峡的波涛，在天涯海角内敛地浅吟低唱。

　　马年春节假期一过，记者乘了整整4个小时飞机，来到这片南国热土，扑面而来的是郁郁葱葱的绿色，充耳所闻的是要马上奋进的强烈呼唤与坚实步伐。市委书记刘小华对记者表示：“早在1984年，湛江即成为首批沿海开放城市。前几年，又被广东省定位为全国海洋经济示范市和广东对接东盟的桥头堡。现在中央提出要建21世纪海上丝绸之路，这为我们发挥海洋优势，提升对外开放指明了方向。下一步我们要紧紧抓住这个难得的战略机遇，构建开放型经济新体制，实施跨越式发展，争取尽快跻身全国一流城市行列。”

　　湛江人的港口梦

　　湛江是一座以港而兴的城市，港口不仅牵系着湛江的过去、现在与未来，也寄托着湛江人太多的梦想。

　　从湛江市区驱车一直向南，我们终于来到魂牵梦萦的徐闻县三墩汉港。这里现被辟为一个景区，昔日船帆如林、万商云集的繁华早已烟消云散，只有祭海神台以及当属中国最早的石质航标灯，还在为远逝的历史无声地作证。一条当作景观的木船，停靠在海岸边，仿佛在给人们讲述着悠远的故事。

　　公元前111年，汉武帝平定南越，遂雄心勃勃地谋划要让汉帝国扬威海上，继张骞开辟陆上丝绸之路之后，再辟一条通向东南亚和西域的海上丝绸之路。于是，在距目的地最近的徐闻县三墩港，一时间货积如山，船来船往，大量的丝绸、黄金与土产，由此运往东南亚、缅甸、印度及海湾国家，顺道运回犀角、珠玑、象牙、翡翠……“欲拔贫，诣徐闻”也就成了千古名谚。

　　三墩港由于泥沙淤积及广州港的兴起，到了唐代便被人们遗弃。而如今湛江市区一带的天然良港禀赋，渐渐受到人们注目。1898年4月22日，法国侵略军在遂溪县码头强行登陆，随后强迫清政府把已占领的广州湾（今改名湛江湾）一带划作法国租界，并且着手兴建码头。我们走进1903年建起的法国公使署旧址，墙上的老照片显示，上世纪三四十年代，广州湾租界区已现自由贸易港的雏形，码头、道路、电力、通讯等市政基础设施相继完成，纺织、爆竹、服装、火柴、制药、铸造等工厂作坊达到上百家，就连商务印书馆、中华书局和世界书局也在此开设了支店。抗战期间，这里曾一度是中国通向世界的唯一海上通道。

　　民国初期，孙中山在《建国方略》中，提出了要在雷州半岛建设海港的设想。中华人民共和国一建立，这一设想即在周恩来总理主持下加以完善并付诸实施。1956年，湛江港作为中国首个自行设计建造的大港正式开港，湛江也由此跨入了新纪元。

　　此刻，我们就伫立在距市中心不远的宝满港区，雾霭之中的城中楼宇，有如海市蜃楼一般。放眼海湾，虽然寒风飕飕，却是波平浪静。特呈岛、南三岛、东海岛等岛屿，似乎在不远处向我们招手。码头之上，海轮运来的五颜六色的各种矿石和集装箱，或成堆储放，或正装车装船外运。湛江港（集团）股份有限公司常务副总裁康广全向我们介绍说，湛江港目前已是我国西南沿海港口群的龙头港和唯一亿吨大港，也是我国中西部和华南地区货物进出口的主通道，在亚太经济圈中具有极其重要的战略地位。

　　康广全说，目前，湛江港港域面积达265平方公里，港内岸线长250公里，是当今世界第一大港荷兰鹿特丹港的3倍。这还不包括徐闻、雷州、遂溪等市域内的海港。湛江港的最大优势，是深水岸线长，有67公里之多，可以同时通航两对30万吨以上的货轮或50万吨级油轮。仅湛江港集团经营的调顺岛、霞海、霞山3个港区，就有万吨级泊位25个，其中包括全国最大的30万吨级陆岸原油码头、华南地区最大的25万吨级铁矿石码头和亚洲地区最深的30万吨级航道。湛江港还有“大油泵”之称，通过四通八达的油管，日日夜夜源源不断地把原油与成品油输往百里千里之外的茂名、北海、昆明及珠三角，连接着西南、粤西乃至珠三角的很多炼油厂、加油站，维系着千家万户的日常生活。

　　湛江人早就着手利用天然良港的地缘优势与运输之便，大力发展临港工业，建起国家级的湛江经济技术开发区以及保税区、临港物流园区，兴办依托港口的服务性产业，做到港城互动发展。

　　当今，原油、铁矿石、煤炭和集装箱，占国际货运量的70%以上，而湛江已经具备能与国际货运趋势相适应的大型化、专业化码头。“宝钢目前正在东海岛建设的钢铁基地，可用30万吨大船把铁矿石等原料直接运到厂区边上的自备码头，用皮带机打到料场，送上高炉。”康广全补充说。