贵州是中国古人类的发祥地和中国古文化的发源地之一，早在24万年前，贵州就有人类栖息繁衍，现已发现石器时代文化遗址80余处。有关专家认为，黔西观音洞文化遗址同北京周口店文化、陕西西族度文化是我国旧石器时代早期三个典型代表，对研究中国旧石器时代的起源和发展具有重要的科学价值。春秋以前，贵州黔东北地区属于荆楚，其余地区泛称南蛮。战国、秦汉时期，夜郎国崛起于中国西南部，贵州成为夜郎的中心。宋代，“贵州”作为地名始见于文献。明永乐十一年（公元1413年），设置贵州布政使司，贵州正式建立行省。其区划几经变动，到清朝雍正年间，基本形成现在的境域。

　　贵州具有光荣的革命传统。1935年1月，红军长征经过贵州召开的遵义会议成为中国革命历史的重要转折。抗战时期，贵州成为支持全国抗日的大后方，大量机关、工厂、学校内迁，也对贵州经济社会的发展起到了促进作用。1949年11月15日，中国人民解放军二野五兵团解放贵阳，贵州的历史从此翻开了崭新的一页。