央广网郴州12月30日消息（记者 杨清）晨光穿透薄雾，湖南省郴州市嘉禾县塘村镇的“打铁一条街”已苏醒。红砖墙边的铁砧泛着温润的金属光泽，空气里混杂着焦炭的烟火气与钢铁的凛冽味，此起彼伏的锤声、砂轮打磨声交织成千年未绝的锻造交响。这里是“江南铸都”的缩影，也是嘉禾菜刀从一块顽铁蜕变为利刃的起点。

街边的老作坊里，嘉禾县首届“嘉禾菜刀”锻造技艺争霸赛冠军黄吉生正守着熊熊炉火。他手中的铁钳夹着一块高碳钢坯，在960℃的烈焰中炙烤至通体赤红，随即迅速搁在铁砧上。“叮——当！叮——当！”铁锤起落间，火花四溅如星子散落，铁坯在千锤百炼中逐渐舒展成型。

黄吉生在打铁（央广网发 邓和明 摄）

“一把好刀，要经得住3000多锤的锻打。”黄吉生的声音带着炉火熏烤的沙哑，目光却始终锁定在刀坯上，“从毛坯锻打、夹钢融火，到淬火调校、细磨装柄，每一步都不能含糊，尤其是淬火，温度差一点，刀就废了。”他手中的刀坯经过反复折叠锻打，形成层层叠叠的千层钢纹，如同龙鳞暗藏，这是古法锻造赋予刀具的刚柔并济之魂。

作坊的展架上，各式嘉禾菜刀琳琅满目：切肉刀薄如蝉翼，刃口弧如鱼腹；斩骨刀厚背宽刃，沉稳有力；剔骨刀纤细灵动，精准贴合肌理。仓库里，工人正忙着将一把把菜刀打包，这些印着“嘉禾锻造”字样的刀具，将从这里出发，远销全国各地。

各式刀具（央广网记者杨清 摄）

以刀为业，早已融入嘉禾人的血脉。“老祖宗的手艺不能丢，但也得跟上时代。”黄吉生说，如今他们保留了夹钢、淬火等核心古法工序，同时引入半自动设备提升效率，让非遗技艺在创新中延续生命力。

数据显示，截至2025年底，全县锻造规模以上企业9家、小规模及个体户221家，从业人员6200余人。2025年，全县锻造业规模以上锻造企业完成总产值预计6.8亿元，手工锻打刀具约60万件，其他机械刀具、五金突破1亿件。

嘉禾县首届“嘉禾菜刀”锻造技艺争霸赛比赛现场（央广网发 邓和明 摄）

“嘉禾菜刀”锻造技艺争霸赛是嘉禾刀具产业的盛事。在塘村镇的比赛现场，来自全国各地的锻刀高手同台竞技，手工锻刀环节火花飞溅、锤声轰鸣，机械锻刀比赛则尽显科技与传统融合的公平与高效。最终的性能测试环节，选手们拿出精心锻造的菜刀，依次进行削纸、割肉、砍排骨等测试，锋利度与耐用度的比拼引得现场观众惊呼不断。

在首届大赛中，黄吉生凭借精湛技艺斩获一等奖，他的获奖作品当场以16800元拍卖，所得款项全部用于嘉禾锻造技艺的传承基金。“能让更多人知道嘉禾菜刀，比拿奖更开心。”黄吉生的话语里，藏着初心与担当。

炉火不息，匠心不灭，从秦汉时期的炉火初燃，到如今的产业兴盛，这把穿越千年的菜刀，正在新时代的浪潮中，绽放出更加耀眼的光芒。