廖传兵在给“荔枝金橘”套袋。 （湖北日报全媒记者 吴坚 通讯员 刘亚靖 摄）

湖北日报全媒记者 吴坚 通讯员 熊向华

“不用剥皮，直接吃。”11月28日，廖传兵从金橘种植基地的果树上，摘下一颗鸡蛋大小的金橘。“像这么大的，一个能卖8元。”廖传兵介绍。

这种金橘果皮薄脆、肉白多汁、无核无渣，还带有淡淡的荔枝味，是他和妻子王乐琴精心选育栽培出来的新品种。

廖传兵夫妇是宜昌市点军区桥边镇双堰口村的橘农，家里种有20多亩柑橘。随着当地柑橘种植规模不断扩大，品种单一、同质化问题逐步凸显，廖传兵夫妇发现种普通橘子“挣不到钱”。

2008年，王乐琴在村委会看到一本介绍新品水果的书籍，萌生了发展高端精品水果的念头。从此，夫妻俩开始探索发展适合本地种植的高端水果，先后试种过突尼斯软籽石榴、纽荷尔脐橙、台湾青柚、日本甜柿等几十种水果。光是引进新品水果种苗，每年投入就近万元，“500元一棵的种苗都买过。”廖传兵说。

2013年，廖传兵联合周边村民发起成立点军区新旺柑桔专业合作社，带领村民一起试种精品水果，相互学习借鉴。他还曾前往广西、湖南、福建等地考察，寻找优质金橘品种。

2019年，廖传兵夫妇带领合作社成员，投资近百万元，引进4个金橘品种，流转土地100多亩，打造金橘种植基地。两年后，金橘树开始挂果，但果子大小不一，有些果皮又厚又硬，果肉不甜反苦。

为了选育出适合本地土壤和气候的品种，廖传兵夫妇把每棵树上的果子都品尝了一遍，最后砍掉了近三成果树。仅这一项，就损失20多万元。

金橘树一年开花4至5次，但不是每一次开花都适合坐果。廖传兵夫妇根据当地气候、病虫害情况、日照强度，以及上市时间等多种因素，决定从第二批花开始坐果，并通过施肥调节花期。近两年，廖传兵夫妇优选出部分果树，通过嫁接、杂交等方式，成功栽培出甜度更高的金橘品种，糖度可达27。

如今，廖传兵已成为当地小有名气的柑橘种植“土专家”。双堰口村共有10户橘农种植了甜蜜金橘，种植面积达150亩。