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１９９５年底，杨培华已经入伍１３年，按规定可以转业到地方工作。朋友为他在邮电部门联系好工作，月薪１０００元，一位在咸阳一家食品公司任总经理的老战友，先后３次来信以月薪１５００元的待遇请他加盟。培华动心了。巧合的是，这时候，“百井扶贫”任务下来了，团里随时准备开赴西海固地区。杨培华虽然当了１３年给水兵，但像这样一次性成井数量这么多的工程，还是第一次遇到。他更知道这项工程的特殊意义，因此，当连队征求他的意见时，他毅然决定继续留队。
杨培华十分清楚，作出这样的选择意味着什么。父亲患腰椎病已经住院５年，看病花去了两万多元，家里两间破旧土房四处漏雨，还欠了不少的债。他的家庭多么需要他早一天回去，找一份能挣钱的工作啊！可他在给妻子的信中却说：“再坚持一年吧，等我参加完百井扶贫工程再回家。”
谁也没想到，就在杨培华一门心思钻井时，他的妻子患重感冒，持续高烧，最后发展成肺炎。６４岁的老母亲用架子车把儿媳送进医院，只好把不满３岁的小孙子小刚锁在屋里，小刚不小心弄翻暖水瓶，手脚及裆部严重烫伤。老母亲怕儿媳知道后加重病情，就把小刚安排到了另一个病房。年迈的母亲一个人照顾俩病号，没黑没明地在两个病房中来回忙碌，最后终于支撑不住，倒在了医院的走廊里。坚强的母亲不愿把家里发生的事告诉儿子，一位好心的护士悄悄向杨培华报告了家里发生的事。
培华心急如焚，可他知道此时工地上离不开他这个代理排长，就从战友那里借来１５００元钱寄了回去。寄走了钱，他心里仍堵得慌，就拼命地工作，并向连队提出，所有大夜班由他来上（零点至８点）。寒冷的夜晚漫长难熬，杨培华的手、脚被冻得红肿溃烂，以至于端不稳饭碗，走不稳路。连队决定把杨华培从大夜班换下来，他坚决不同意。也许是长期没洗澡的缘故，他得了一种奇怪的皮肤病，浑身都长了红疙瘩，有的地方溃烂后和衬衣粘在一起，奇痒。他怕领导发现不让上井场，白天把袖口扎得紧紧的，晚上和衣而睡。
历时１０个月的“百井扶贫工程”顺利竣工，整整上了８个月的大夜班的杨培华终于走下钻台。望着西海固父老乡亲们灿烂的笑脸，杨培华也笑了。 | 