正月初七，年味正酣。晚八点的湖南武冈西直街，红灯笼把青石板路的夜色煨出暖意，百余人擎着龙灯涌入古街，竹篾为骨、棉纸为肤、灯烛为魂的四条“水龙”在舞者臂弯里游动，暖光将龙鳞照得半明半昧，仿佛真从湘西南的溪涧中腾空而起。

滩里水龙灯 （周旭芳 摄）

这是省级非物质文化遗产“滩里水龙灯”的古老仪式，也是武冈西直街首届非遗年的高潮时刻。从腊月廿六到正月初七，西直街牌坊、习武坪、丝弦茶馆、古城西路新开河段……全街区规划活动十二项活动，另外还有七项非遗项目轮番登场。

而在这条明清古街上，每一种非遗都不是橱窗里的标本，而是一群人的呼吸、一锅老卤的沸腾、一条水龙的温度。

西直街热闹非凡（周旭芳 摄）

西直街牌坊前，傩舞祈福正在上演。舞者佩戴武冈传统古傩面，身着彩绣法衣，在鼓点与傩乐配合下，展现驱疫、纳吉、祈福等情节。

“傩戏源于唐代宫廷祭祀，后传入民间。”武冈文旅广体局非遗负责人曾艺介绍，至清代中叶，武冈傩戏已盛行境内，村村有傩坛、户户请傩戏。当年“湘中五子”邓绎曾描绘：“里门咚咚喧大鼓，诸巫齐作胡旋舞，大巫喃喃如唱歌，小巫屡舞还婆娑。巫歌巫舞令神喜，神君欲来满堂起。”盛况可见一斑。

今夜，傩面下的舞者早已汗流浃背，却依然一丝不苟。围观人群中，有老人双手合十，有孩子瞪大眼睛。傩戏，从驱瘟避疫的仪式，变成了连接古今的文化纽带。

63岁的传承人周子栋站在水龙灯队伍最前方，手里攥着宝灯，眼睛盯着龙身的起伏。这条龙，从他十五岁就开始舞起，已经舞了四十多年。

“我爷爷的爷爷就舞这个。”他说，水龙灯与常见的“火龙”不同——它源于农耕文明最原始的渴望：水是命脉，龙是信使。每一盏灯火，都是投向江河的祈愿：风调雨顺，岁稔年丰。

队伍中，鸣锣开道，唢呐压阵，花灯伴舞。在虾兵蟹将小灯的簇拥下，水龙灯在竹筏上顺河而下，旋转跳跃，一束束光带与波光潋滟的水影相互映衬，光怪陆离，美轮美奂，吸引了十里八乡群众观看，河岸两边人山人海，或举手拍照，或随声呐喊。

周子栋哼着百年的龙灯歌，身后是扛着龙身的中年人，再往后，是几个偷偷模仿着大人步伐的少年。

“这是‘老中青’三代。”武冈市城市文化旅游有限公司马迅介绍，滩里水龙灯的传承以家族、村落为纽带，没有专业团体，只有口传心授的文化共同体。“百余人中，70岁以上的有十多人，最小的参与者才17岁。”

17岁的小周跟在龙灯队身后，手里举着一盏小花灯。他不太懂那些古老的阵型变化，但他知道，正月十五还要再来一趟。

2025年，滩里水龙灯参加了全国（岳阳张谷英村）乡村村晚线上表演；2025年6月，参加了第四届邵阳市旅发大会，在武冈攀龙桥表演。这条游了1400年的水龙，正游向更大的舞台。

据了解，2026年武冈春节假期共接待周边市民及各地游客超120.7万人次，同比增长11.9%，实现旅游收入8122万元，同比增长10.7%，其中西直街日最高峰累计接待7万人次。（来源：武冈市委宣传部）