湖北省监利县位于江汉平原腹地、洞庭湖北面，县域国土面积3460平方公里，辖21个乡镇，2个农场管理区，637个行政村，68个社区，现有总人口157.5万人。公元222年，因官府在此设卡“监收鱼稻之利”而得县名。
监利是一块红色的土地，开辟的湘鄂西革命根据地为中国革命作出了卓越的贡献；监利是98抗洪主战场，著名的抗洪精神在这里孕育诞生；这里也书写过“东方之星”号客轮翻沉事件救援善后中的“小城大爱”故事，树立了荆楚儿女在外的良好形象。
作为全国基本农田保护区发祥地、首批国家现代农业示范区，监利享有“湖北粮食第一县”、“全国水稻第一县”的美誉，也是全国21家现代农业改革与建设试点县之一。
近年来，监利县在现代农业不断发展的基础上，农业各领域取得丰硕成果，小龙虾就是其中一颗耀眼的新星。监利县水产养殖总面积101万亩，水稻面积228.7万亩，广袤的水域和稻田是小龙虾的天然栖息场所，特别是7万余亩洪湖子湖群蕴藏着丰富的小龙虾资源。
如今，在小龙虾产量连续多年稳居湖北第一后，它又为监利争来了另一份荣誉：中国小龙虾第一县！
以“监收鱼稻之利”而得名的监利，1800年之后，“鱼稻”之外，又添一“利”。
监利小龙虾不仅产量大，质量同样上乘。“买吃龙虾去哪里，量大质优在监利。”已经被广大消费者和餐饮业主所认同。小龙虾产业，经过监利县委县政府多年的打造，正在由大变强，逐渐成为富民强农的支柱产业。
“全国水稻第一县”华丽变身
阐述“稻”与“虾”的完美结合
5月的田野里生机盎然，在过去这只是农民在稻田里播种希望的季节，而现在，也是小龙虾收获的季节。
5月9日一大早，在紧挨着江北高速连接线的监利县毛市镇陈赵村，一辆来自十堰的货车正在天健小龙虾合作社门口等候装车。
分拣车间里，十多名工人正忙着把刚收来的小龙虾按照大小分类。“今天收了有万把斤，主要是合作社社员的虾子，均价在14块左右。大小分拣之后，卖出的价钱不一样嘛。”该合作社负责人王建介绍，合作社有社员100多户，总面积达9000多亩，其中包括他自己流转的1800亩，销售范围覆盖全国各地，最远卖到了东北三省和新疆等地。
作为江汉平原的鱼米之乡，监利县已享有“全国水稻第一县”称号数十年，并连续多年获得全国粮食生产先进县标兵称号。
基于水稻生产的巨大规模，监利县近几年把稻田综合种养作为推进农业供给侧结构性改革的突破口，大力推广稻虾连作模式，在确保粮食安全的前提下，千方百计提高农业生产综合效益、增加农民收入。
2014年，监利县委县政府出台政策，对新开发连片500亩以上的稻田综合种养基地，县财政按每亩50元标准给予以奖代补。到2016年，新建稻虾连作连片达标面积的实际奖补资金已经达到了500万元/每年。
监利县委书记黄镇表示，大力发展“稻虾连作”，是县委县政府推进农业供给侧结构性改革的重要举措，也是适应市场需求、提高农业效益、促进农民增收、增强农业竞争力的现实选择。
在政策的引导下，农民体验到了稻虾连作模式的经济效益，监利稻虾规模直线攀升，像天健小龙虾合作社这样的农村新型经营主体和种养大户快速壮大。
新沟镇横台村村民张诗员，过去一直种稻子，每亩纯收入才几百元。看到周边村民养虾都赚了钱，前年他也开始了稻虾连作模式，去年20亩田的小龙虾一共卖了10万元，一年顶过去好几年。
据统计，2016年，监利县小龙虾总量达到9.72万吨。连续5年居全省第一，占全国总量七分之一。其中，稻虾连作面积达到38万亩，产小龙虾4.18万吨；虾蟹混养健康养殖面积40万亩，产小龙虾4.8万吨；天然捕捞小龙虾3400吨。
监利县水产局副局长李诗模介绍，2017年监利县稻虾连作面积已增至50万亩，小龙虾年产量将突破12万吨。而监利县能开发为小龙虾养殖的稻田估算在150万亩左右，目前只开发了三分之一，监利未来还有100万亩的拓展空间。
5月18日，中国水产流通与加工协会正式授予监利县“中国小龙虾第一县”称号，认定监利县小龙虾养殖规模和产量均居全国首位。“全国水稻第一县”同时成为“中国小龙虾第一县”，监利完成了一次华丽的嬗变，阐述了“稻”与“虾”的完美结合。
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