刘永周向记者展示最具历史的皮影（吴海波 摄）
央广网腾冲11月24日消息（记者 吴海波）云南腾冲固东镇素称“腾北重镇”，坐落在龙川江上游河谷地带，气候宜人，景色秀丽，地肥水美。明洪武年间，数十万南征将士留守云南，后又有大量中原移民移入，皮影戏随之传入腾冲传入固东。
据可考历史查证，皮影戏在腾冲已有至少两百年。1825年，固东顺利村刘家寨大学士刘登岸、僧纲师刘金斗等拜师，学习皮影制作与表演技艺，创建刘家寨皮影戏班。后经刘氏两家祖孙四代的相继经营，逐步革新和完善。
据非物质文化遗产传承人刘永周介绍，固东皮影唱腔注重地方特色，大量吸收当地民族民间歌调，对白中揉合了地方俗语、俚语，形成以高亢、悠扬、热烈为艺术特色的腾冲皮影“西腔”流派。
刘家寨皮影是固东皮影的代表，也是迄今为止腾冲唯一保持不间断演出活动的民间皮影组织。刘家寨皮影剧目多取材于传奇、演义及民间故事等，尤以三国戏、封神戏、水浒戏、西游戏、杨家将等连台本戏居多、据统计约有三、四百出。
固东皮影又有云南大皮影之称，因为其表演道具——皮影靠子，大小几乎是其他地方的两三倍。不同于北方皮影使用驴皮制作，固东皮影选材为牛皮，具有更好的韧性和更高的透明度，保存的年代也更长。固东皮影靠子制作精美，构图完美，雕镂考究，线条精细，色彩艳丽，整体形式显得极为华丽与严谨。经过制皮、画稿、雕刻、着色、出水、罩漆和衔接的制作，皮影靠子基本完成，一般加上两根撑杆，皮影靠子就可以在皮影艺人的操纵下进行表演了。表演时可视需要，将不同的头靠和身靠组合在一起，变成表演所需的新靠子。
在皮影的制作创新上，腾冲固东皮影有着鲜明的时代特点，在不断总结前人经验和借鉴其他艺术形式中发展求新，制造出优秀的皮影艺术。20世纪60年代前人物靠子都是古装打扮的侧面形象；70年代，通过对皮人制作有组织的改革，出现了正面、半侧面和现代人装束的新皮人，还依据腾冲本地的风土人情，制作出了傈僳族装束的人物形象，并使一部分皮人靠子能灵活转动的眼睛和上下张合的嘴蜃，加强表演的生动性和表现性；80年代，皮影世家刘永周按照绘画着色的方法，在半透明的靠子上涂上颜色，从而制作成了彩色皮影戏。大大强化了皮影靠子作为一项艺术品的审美内涵。
刘永周以“堪称一绝”的皮影制作与表演，1998年被云南省文化厅授予“云南省民族民间高级美术师”称号，其制作的皮影靠子参加了“建国五十周年云南民族民间美术艺人精品展”，央视《东方时空》对其进行了专访；艺人刘定三同时被授予了“云南省民族民间美术师”称号；2000年6月，固东镇被文化部命名为“中国民间艺术（皮影）之乡”；2003年9月，固东镇顺利村刘家寨皮影作为西南唯一皮影戏代表赴广州参加“金狮奖”全国第二届木偶皮影比赛，荣获表演（综合）铜奖，刘永周和刘定三获造型制作奖。
