习近平主席前段时间出访中亚四国的时候，在哈萨克斯坦扎尔巴耶夫大学演讲时提出，为了使欧亚各国经济联系更加紧密、相互合作更加深入、发展空间更加广阔，可以用创新的合作模式，共同建设“丝绸之路经济带”。近期在另外几个场合，习主席又多次重复了他提议。

　　除了其国际意义，“丝绸之路经济带”的构建将对增强西部开发与中国总体区域发展和平衡影响深远。随着我国逐步进入新一轮的改革开放，以及整体经济增速放缓，西部区域发展有望成为下一个经济增长点，与此同时在国家层面需要培育西部的区域中心。随着“丝绸之路经济带”的呼之欲出，打造以西安为龙头的经济带，并升级该区域成为继长三角、珠三角和京津冀之后的中国经济“第四极”已经十分必要。

　　首先，把建设“丝绸之路经济带”提升为国家中长期发展战略，明确大西安作为该区域核心地位。多年经验表明，大型城市的开发与建设对于区域发展的带动作用十分明显，古丝绸之路的起点、西北经济重镇、世界著名的历史文化名城和国际旅游城市西安无疑将是“丝绸之路经济带”龙头的最佳选择。

　　早在2009年6月国务院发布的《关中 天水经济区发展规划》中就曾明确提出，将这一区域打造成为“全国内陆型经济开发开放的战略高地”，西安作为该经济区最大的中心城市，必将发挥其重要的地位和作用。然而此后，除了西咸新区的设立，该区域并没有得到国家层面的重大政策支持。没有中央政府从全局平衡发展高度的大力支持，在市场经济日益深化的今天，资本和技术不会自动集聚到比较落后的该地区。由于地域辽阔，没有西部的经济发展，就很难实现全国的整体现代化；不改变西部的严重落后，尤其是边疆和局部不稳定区域，长远来说必将影响全国的安全和安定团结。

　　其次，“丝绸之路经济带”可以推动整个西部经济发展，是继续深化西部开发的迫切需要。西部开发自2000年实施以来，虽然成果丰硕，但事实上并没有明显缩小与沿海地区的差距，我国区域经济发展的不平衡并未有效缓解。目前西部开发包括12个省、自治区、直辖市，设有关中 天水、成渝、广西环北部湾三个经济区，构建“丝绸之路经济带”可以成为加强西部开发的另外一个纵向深入区域，从而更加积极推动西部建设。实践证明，区域开发既要整体规划，更要中心城市的带动辐射。而大西安是西北地区承接产业西进和向西开放的桥头堡，枢纽地位独一无二，建好大西安，会带动全国经济最薄弱的西北地区稳步增长，跟上平均步伐。

　　另外，大西安具备成为“丝绸之路经济带”龙头的坚实基础。西安市经济总量多年来在西北地区居第一位，常住人口约850万也是西北最大城市。西安是重要的科研、高等教育、国防科技工业和高新技术产业基地。西安作为世界四大古都，中国历史上建都朝代最多、历时最久的城市，拥有众多文化遗存和旅游资源。西安还拥有众多科研机构和大学，是中国科技和教育最发达的城市之一。面积上包括西咸新区和咸阳城区的大西安显然是与重庆可以呼应发展的国际化西北中心城市。

　　因此，在当前推进新一轮的改革开放和整体经济增速放缓的背景下，我们认为打造以西安为龙头的“丝绸之路经济带”应该成为继深圳特区、浦东新区和滨海新区之后，我国第四个区域“经济明星”，是正逢其时。

　　最后我们建议，为了更高效发展“丝绸之路经济带”、均衡西部开发力度，集聚更多的资源以重点城市带动，可以研究提升西安为直辖市、陕西省会搬迁的可行性；同时参照浦东和滨海新区的规格和模式，研究升格西咸新区为副省级新区并尽早试验自由贸易区的可行性。西咸新区自设立以来发展迅猛，已经逐渐成为推动陕西和整个西部经济的新生力量。打造以大西安为龙头的“丝绸之路经济带”，早日再现丝绸之路的昔日昌盛、恢复古都西安作为世界文化、经济中心的辉煌地位，从而带动西北、辐射西部经济走向繁荣。

　　作者系英文期刊《中国经济与政策》主编、中国社会科学院产业金融研究基地特邀研究员、领先跨国业务投资银行马凯集团(E. J.McKay)顾问；农银汇理基金管理有限公司段卓立对本文亦有贡献。文章内容不代表任职单位观点。