急性高原病对西藏军民的健康有着极大的影响。李素芝利用节假日，带领攻关小组跑边防、上哨所、进牧区，对不同海拔人群高原病发病机理展开调研，采集药物标本，做动物试验，研制高原病新药。２０００年６月，他领衔研制的抗缺氧药物“高原康”胶囊通过鉴定，成为全军高原部队预防和治疗高山病的装备药品。不久，李素芝又组织攻关人员成功研制出“高红冲剂”“花虫胶囊”等１５种防治高山病的新药，编写出专著《高原病学》，为世人揭开了高山病的神秘面纱。西藏急性高原病发病率从１９８０年的５０％－６０％下降到２％－３％。

    李素芝结合丰富的临床实践经验，开展了“高原浅低温心脏不停跳心内直视术”“肾移植”“背驮式全肝移植术”等１３４项新业务、新技术，荣获国家级科技成果奖３０项，急性高原病防治研究居世界领先水平。

    任西藏军区总医院院长以来，李素芝跑遍了西藏９０％的乡镇，免费巡诊５０多万人次。针对农牧区群众疾病多、看病难的特点，西藏军区总医院先后启动“白内障复明”“心脏康复”“肢体残疾儿童矫治”３项惠民工程，免费救助病残儿童４０００多名。为西藏５２座重点寺庙的１．５万名僧尼办理免费医疗卡，为４０００米以上高海拔驻军官兵建立健康档案１．２万份。

    ２０１０年４月１４日玉树发生地震，李素芝意识到，西藏和玉树同属高原高寒地区，内地大批救援人员集结震区，急性高山反应会给救援带来困难。１７日９时４０分，他立即率领全军第一支有临床经验的高山病专家医疗队，火速奔赴玉树。他率领的高山病专家医疗队承担了大量高山病患者的救治工作。据对玉树万余名执行抗震救灾人员抽样调查表明，玉树地震灾区急性高山病发病率从地震初期的８０％下降到１８．６％，大大提高了抗震救灾的效率。

    因为长年在西藏，李素芝与女儿在一起的时间总共不到半年。现在，女儿不仅理解了父亲，军校毕业后，也踏着父亲的道路走进西藏，选择了同样的职业。

    李素芝说，我２２岁进藏,西藏已成为了我的第一故乡，西藏部队和地方给了我厚爱，我和广大官兵、群众结下了深厚的感情,这是体现我价值的一个地方。