葫芦科

　　葫芦科是植物界中的一个科，其中包括葫芦，瓢瓜，黄瓜、冬瓜，南瓜、丝瓜、西瓜，甜瓜等常见的蔬菜和瓜果。葫芦科是世界上最重要的食用植物科之一，其重要性仅次于禾本科、豆科和茄科。

　　葫芦科，双子叶植物，约110属，700种，大部分布于热带地区，中国有约29属，142种，南北均有分布，其中有些栽培供食用或药用。草质藤本，有卷须；叶互生，通常单叶而常深裂，有时复叶；花单性同株或异株，稀两性；萼管与子房合生，5裂；花瓣5，或花瓣合生而5裂；雄蕊好像3枚，实为5枚，其中2对合生，花药分离或合生；子房下位，有侧膜胎座；果大部肉质，不开裂，主要为瓠果。有时为一纸质、囊状的干果。

　　地理分布：葫芦科广泛分布在全球热带和亚热带地区，但被引种到世界各地栽培。中国原产20属约130种，引种栽培的有7属约30种。

　　苦味素

　　苦味素是一类具苦味化合物的通称，在中草药成分中主要指除了生物碱、甙类以外具有苦味性质的物质。

　　从化学上看，它们基本上都属于萜类化合物的范畴，或者和萜类化合物的关系密切，而且多数是内酯的衍生物。苦味素可以分为一萜类、倍半萜类、二萜类和三萜类。此类成分除共同具有苦味外，生物活性是多方面的，例如地黄是滋阴药物，具有降低血糖和利尿的药理作用，栀子的果实中含有多种苦味成分，具有清热泻火作用；龙胆苦味素为环烯醚萜甙的代表，作为苦味健胃剂。此外还有川楝皮中的驱蛔成分川楝素等都属于此类成分。

　　一萜类

　　此类苦味素多是环烯醚类化合物，多以苷的形式存在。因此它们的极性较大，易溶于水和乙醇。比较常见的有存在于栀子中的栀子苷类，存在于车前子中的桃叶珊瑚苷，存在于山茱萸中的马钱素、獐芽苷等。

　　倍半萜类

　　此类苦味素有三类，一类是印防已毒素及其类似物，多存在于印防已科的植物，我国马桑科植物马桑中含有的马桑毒内酯、杜延、马桑宁、马桑亭即属于此类化合物；一类是奥类倍半萜苦味素类；还有一类是大环倍半萜苦味素类。

　　二萜类

　　此类苦小。多存在于高等植物中，如银杏、一枝黄花、夏至草、黄独、苏木等。

　　三萜类

　　此类苦味素包括存在于吴茱萸、白鲜皮、枳实、黄柏中的柠檬苦素类似物；存在于臭椿与鸦胆子中的苦木苦味素类；存在于葫芦科植物药西瓜、甜瓜、雪胆等中的四环三萜衍生物。