近些年,相声火了。进茶馆听相声成为老百姓的一种新时尚。在“相声窝子”天津卫,就有这么一家老牌相声茶馆——名流茶馆,已走过30年历程,仍火爆如昔。一到下午和晚上,常常座无虚席,挤满了从各处赶来听相声的观众。台上妙语连珠,台下掌声不断、叫好不绝。

  名流茶馆成立于1991年,是中国改革开放茶馆行业复苏以来天津首家具有传统民俗特征和举办民间演出性质的天津相声茶馆。历经30年,骆玉笙、马三立、尚长荣、苏文茂、关学曾、冯巩、姜昆、郭德纲等曲艺界名流曾多次在此登台献艺。名流茶馆几乎见证天津曲艺发展史,其老茶馆、原生态的演出也成为全国相声院团学习的典范。其早在全国相声小剧场如雨后春笋般出现之前,名流茶馆每天一开门就能看到很多观众争先恐后过来抢票。

  但名流茶馆的老板于承艳,却不是相声艺人。一个外行经营相声茶馆如此成功,究竟有哪些诀窍?记者近日采访了于承艳,听她讲述天津茶馆相声的传奇经历。

  初入曲艺圈,举步维艰  

  作为名流茶馆的“掌门人”,她回忆“我那时遭遇生活与工作的双重变故,多重打击让我意识到女人需要有一份事业,坚持下去才有出路,最后咬牙把唯一的独单卖了,卖了9.5万元钱,花了5.6万元买断了茶馆的经营权。”于承艳说,卖了房,没有了家,开始的那八个月,于承艳只能住在二楼茶馆对面一间用做办公和仓库的6平米小屋里。

  一个外行经营名流茶馆,于承艳并不了解曲艺圈子里的门道,寒冷和孤独中她承受着接手茶馆后面临的种种困难和压力,在“赔钱”中摸索了好几年,尝尽苦头。再说起旧日辛酸,于承艳仍不免泪流满面。

  “那时候艺人很少有固定的演出场所,有些艺人还欺生,每场4个小时的演出,一张门票才5块钱,还赠送茶水;每月月初就接到房租、水费、电费、暖气费、厕所费、管理费等一大堆账单。”于承艳想到自己已经把全部的家当和后半生都押在了这里,她已别无选择,只能咬牙坚持下去。

  当时的天津茶馆几乎都是戏曲演出,听众少,演出团体也少。为了吸引观众,于承艳想尽了各种办法,并经常到外地去接一些文艺团体来津演出,希望能让园子的经营有所好转,为了请演员和招揽顾客,于承艳说自己什么“骂”都挨了,什么苦都吃了,赔钱也得坚持。但情况一直没有好转。

  成功的基础在于坚持,于承艳没有放弃,而是寻求更多的演出形式。自1992年与老艺术家艺术团合作,在过程中不断摸索,一场由马志明等老艺术家参与的专场相声演出成功,让她受到了启发,继而把相声专场演出引进园子,之后又陆续与更多的相声团体合作,影响越来越大,声势越来越强,名流茶馆在20世纪90年代末开始逐渐有了起色,到2004年左右形成了场场爆满异常火爆的局面。

  改革:与传统经营理念博弈迎来“骂声一片”

  名流茶馆虽然在探索中迎来了火爆场面,但当时受到社会环境和消费观念的影响,5元一张门票的剧场收入让当时的于承艳难以经营下去。

  为了维持剧场的正常运转、改善演员收入,于承艳做出了一个大胆的决定,对茶馆进行“改革”。因为不懂内容,她从经营上入手,先把前排的票价从五块涨到了二十五块。这样的“改革”也让于承艳在圈儿内承受了巨大的压力,因为她是茶馆行业第一个涨价的人。

  “改革”也让于承艳收获骂声一片。首先是观众骂,当时的社会民众根本没有文化消费的理念和习惯,一些文化演出基本都是由“工会发票”或“政府部门组织”。让老百姓掏钱买票,且买“高价票”,名流茶馆吃了“螃蟹”;其次是演员骂,因为涨价后的第一天,前几排几乎没有人,所以说相声的老艺人很是不满。

  “当时的行规是剧场和演员三七劈账,剧场拿三,演员拿七。因为调高票价无人购买前三排的票,以致收入减少,这个‘罪过’直接落在了剧场老板身上。”于承艳说,当时一些老艺人不理解,说话还很难听,自己只能隐忍,直到三周之后,剧场前三排又卖满了。看到多挣出来的钱,艺人们用脸上笑容承认了于承艳的“改革”。

  回望名流茶馆30年,于承艳说的最多的,除了继承和“坚守”,还是“改革”。她认为,正是由于无数次试探市场,才换来今天“名流茶馆”这铁打的“江山”。

  票价改革之后,于承艳在经营过程中又动了“改革”的念头。为了适应市场,她依据“曲艺大家唱”,又推出“相声大家说”。这种创新的体验式演出方式,既增加了演员与观众之间的互动,也间接地为相声培养了更多的新人,许多票友因此走上了舞台。

  与此同时,于承艳还在名流茶馆艺术团主推“老少乐”组合。老先生给年轻人捧哏,年轻人在演出的同时学习老先生的技巧。一批批的年轻演员,逐渐成熟。随着技巧和经验的提升,都成了名流茶馆现在的中坚力量。

  传承:现代商业理念推广传统曲艺

  名流茶馆“改革”的成功在业内产生了巨大的反响,此时全国相声小剧场如雨后春笋般的出现,而天津名流茶馆已经名声在外,2004年春节前后已一票难求。这种传统茶馆的演出方式不仅观众喜欢,很多相声“大腕”也云集名流茶馆的台口。

  为了更好地传承与发展,名流茶馆不断扩大经营规模。历经30年,已初步形成集团化运作,旗下拥有新华路店、古文化街店、多伦道店、津湾店、合肥罍街店等多家分店,且做到了除大年三十外天天有演出。

  据粗略估算,名流茶馆每年天津本地近2500场演出,每年外埠约300场演出,演出场次全国名列前茅,每年观演人数高达25万之多。在创造了良好的社会效益的同时还给名流茶馆带来了良好的经济效益。

  30年来,于承艳在传统思维与现代经营理念不断的碰撞中总结出,传承并不是不变,而是要在继承的基础上进行创新。名流茶馆若想长盛不衰,就要不断求新求变,要利用现代化的管理理念来管理名流茶馆。

  现代化的管理需要注入新鲜的血液,年轻的思维。为了更长远的发展,于承艳不断挖掘运营人才,培养新生力量,希望更多年轻人的思维注入名流茶馆,以利更好的传承发展。

  目前,名流茶馆架设了网站,还入驻微博、微信、抖音、知乎、支付宝等多家平台,用更现代化的方式与观众接触交流。

  责任:愿做传统文化基地和对外文化交流桥梁

  名流茶馆自1991年创立以来,曾有近百位省部级及以上领导莅临指导,年接待中外贵宾约占全年观演人数的0.3%,赢得了社会的广泛支持与赞誉。

  于承艳说,名流茶馆的发展和成功受惠于时代,受惠于国家,受惠于人民。在发展的同时,名流茶馆承担起社会责任,常年捐助弱势群体,并进行公益惠民演出。他们还走出津门,到上海、安徽、江苏、浙江、山东、湖南等地进行演出,让全国观众,都能听到正宗的津门“茶馆相声。”(记者 刘美君)