防川又称“防川岛”。这里是中国、朝鲜、俄罗斯三国的交界处，距吉林省珲春市区65公里，东南与俄罗斯的小镇包得哥尔那亚毗邻，西南与朝鲜的豆满江市隔江相望，可谓“鸡鸣闻三国，犬吠惊三疆”。俄、朝的两个城市由图们江上的一座铁路大桥相接，它是联接俄朝陆路贸易的唯一纽带。朝鲜领导人金正日出访俄罗斯，就是乘火车经这座铁路大桥离朝赴俄。从防川沿图们江顺流而下，15公里即可进入日本海。

　　珲春来自女真语，意思是指“边地”，而防川则是“边地”之边。就地理距离而言，这里是中国到俄罗斯、朝鲜的东海岸、日本的西海岸以及北美、北欧的最近点。从防川沿图们江出海到俄罗斯的波赛图港仅16公里，距海参崴180公里，到日本的新泻港也只有800公里。

　　正是处在这样一个特殊的地理位置，防川在历史的风风雨雨中，见证了太多的繁华与屈辱，记载了太多的沧桑与忧患。

　　据史料记载，隋唐时期，防川是举世闻名的“日本道海上丝绸之路”。唐代的经济文化、民俗宗教由此传到日本，促进了两国经济文化交流和人民的友谊。16世纪后期，沙俄越过乌拉尔山，侵略黑龙江流域，结果被清军打败。此后，两国经过谈判，正式签订了第一个边界条约《尼布楚条约》。18世纪中期，沙俄在英、法联军发动第二次鸦片战争的同时，也趁火打劫，再次出兵，强占了黑龙江流域的大片土地，并强迫清政府签订了丧权辱国的《中俄瑷珲条约》，随后又胁迫清政府签订了《中俄北京条约》。这两个条约掠夺了黑龙江以北、外兴安岭以南、乌苏里江以东包括库页岛在内的100多万平方公里的土地，而且截断了中国的领海，使吉林成了一个离海最近却没有海域的内陆省。

　　离海最近，却属内陆，这是历史的悲哀。瞭望塔下立有一块“土字牌”。它是中国与俄罗斯两国的国界界标之一，也是中俄边境线的起点。公元1886年，清政府派都察院左副御史吴大澄与俄国谈判，立下这块“土字牌”。“土字牌”高1.44米，宽0.5米，厚0.22米，质地为花岗岩。在对着中国的这一侧正中竖刻着“土字牌”三个大字，左边刻有“光绪十二年四月立”几个字。俄罗斯一侧刻有俄文“T”的字样。“土字牌”上字不多，但中华民族荣辱兴衰的历史却深深的刻印在其中。据民间传说，当时在吴大澄与俄国谈判后，负责立界碑的几个清兵由于喝醉了酒(一说是鸦片烟瘾犯了)，把界碑抬到防川后，再也懒得往前走半步。这样虽然东海近在咫尺，界碑却挡住了我们的出路。留给今人的不仅是对于清政府腐朽体制的辛酸，还有望洋兴叹的无奈。

　　身临防川，看三国景观，望历史烟云，没有人不感慨万千。“土字牌”在经受过一个多世纪的风风雨雨之后，是否还在诉说着当然的屈辱与悲凉?封闭没有出路，落后就要挨打。国家的强盛，离不开发展经济，更离不开巩固的国防。

　　防川瞭望塔是这里的一个哨位，素有“东方第一哨”之称。只见一名战士肩挎钢枪，挺拔而立，炯炯目光扫视周围，任何风吹草动都难逃脱。瞭望塔上还装备有望远镜，可以清楚地看到四周数里开外的景观。

　　从瞭望塔下来，仰望塔身上书写的八个大字：“祖国利益高于一切”。这八个大字让人看了，心里沉甸甸的。

　　历史已成过去，屈辱不容重来。

　　防川，历史之碑!