央广网北京5月22日消息（记者金永勋 咸强根 于子月）在我国东北地区，野生东北虎在历史上曾经达到了“众山皆有”的盛况。虎豹位于森林生态系统食物链顶端，东北虎是生物多样性保护的旗舰物种之一。然而，由于人为活动的增加，森林消失和退化，野生东北虎种群和栖息地急速萎缩。近些年来，通过实施一系列保护措施，东北虎数量呈现恢复性增长，终于实现“王者归来”。

　　5月份，吉林延边朝鲜族自治州珲春市正要迎来它的夏天。在一个平常的午后，山林里刚刚下过一场小雨，珲春市林业局巡护队队长李冬伟和队员杨钊正要进山查看远红外监视器有没有拍下东北虎的影像。李冬伟穿着一双运动鞋踏在湿漉泥泞的林间小路上，再往远处看，小路几乎要被湮没在满眼翠绿的植被中。今天运气不错，在进山后的第一个监视器上，他们就发现了东北虎的踪影。监视器中，一只东北虎正在圈定自己的“领地”，粗壮有力的尾巴直挺挺的竖了起来。据李冬伟介绍，这是一只6岁的雄性东北虎，编号T24。

　　长年在山林里从事保护东北虎的工作，李冬伟已经能通过花纹，一眼就辨别出监视器上的东北虎是哪一只。而这样的好眼力，是近些年才练就的。野生东北虎是世界濒危野生动物之一，目前仅存不到500只，在我国主要分布在东北地区的山林中。上世纪50年代起，由于过度采伐、狩猎，这里的生态遭到严重破坏，长白山区几十年内都难觅东北虎的踪迹。甚至有专家认为，野生东北虎已经在中国绝迹。

　　李冬伟说：“我们抓到过一位76岁的老大爷，他抓了兔子和花尾榛鸡。他知道花尾榛鸡是国家二级保护动物，他说花尾榛鸡不是打的，是捡的，兔子是抓的。他们也知道避重就轻。他说抓了一辈子，说不抓、不上山就难受啊，待不住啊。抓着他的时候他还说呢，这么早都能抓着他，他早上5点钟就开始上山。”

　　上世纪90年代中期，吉林、黑龙江两省实施全面禁猎，东北虎栖息地生态环境得到逐步改善。但长期养成的“靠山吃山”的想法一时难以根除，低成本、高回报的经济利益仍然驱动着盗猎者的非法行为。

　　据介绍，盗猎者主要的猎物是狍、野猪和梅花鹿，然而，这三种野生动物均为东北虎的猎物，这些动物的数量发生变化，很容易导致食物链的失衡。同时，钢丝猎套也可能对东北虎造成伤害。巡护队的主要工作就是在老虎的栖息地开展保护工作，主要做的就是东北虎和东北豹的保护，及它的猎物的恢复，和反盗猎工作。

　　李冬伟：虽然老百姓下套时不是针对老虎去的，但老虎它不知道这个套子是啥，过去的时候它当树枝就钻了。因为这个猎套细，如果老虎挣扎后会挣脱的。假如被钢丝套勒受伤的话，它就丧失捕猎能力了。一旦受伤，这只老虎生存下去的希望就很小了。

　　李冬伟皮肤黝黑，笑容憨厚，平时话不多，谈起保护东北虎来却头头是道。冬季开展山林巡护，春秋两季布设远红外相机识别虎豹个体，同时检测猎物种群情况和人为干扰对野生动物栖息地的影响，这就是巡护队员们的工作。虽然有着强烈的荣誉感和使命感，但是这份工作做起来并不容易。每年的12月到3月份是东北最寒冷的冬天，也因为野生动物脚印清晰、猎物容易贮存等原因，成为了盗猎最猖獗的日子。巡护队员们常常是趟着过膝的大雪，在零下二三十度的天气里爬冰卧雪，巡山清套。

　　2018年1月份总共有31天，巡护队员们上了25天山。“我们每年基本上都是这个频率。每天必须保证徒步的距离在5公里以上，但是每天我们下来的话可能在7公里左右，7、8公里，10来公里，都正常。”李冬伟说。

　　找不到东北虎的踪迹，让队员们心焦。真的有机会和东北虎来一次近距离接触，也让人害怕。巡护队员杨钊就有过一次这样的经历。

　　去年冬天的一个清晨，杨钊和另一位巡护队员在雪地上发现了新鲜的东北虎足迹，于是开始进行跟踪。跟踪了大概两公里后，突然，他听到了一声宽阔又高昂的老虎嘶吼声！根据声音判断，东北虎距他们只有三百到四百米。杨钊回忆道，当时特别害怕，他们观察了五、六分钟情况，然后才一点点往山下撤。到车上时，他出了很多汗，身上都湿了。

　　不仅吓出的冷汗会让巡护队员湿透全身，因为衣服不是防风衣，鞋不是防水鞋，在阳光充沛的冬日里，融化的雪也会让全身湿透。即使老虎真的扑了过来，巡护队员的手里也只有一支能发出强光的信号弹。正是因为有了这样不辞辛劳、不计回报的守护，近年来，东北虎种群数量呈现了恢复性增长趋势，终于实现“王者归来”。1998年，中国、俄罗斯、美国科学家在吉林长白山区调查发现的东北虎只有5到6只；2013年吉林长白山区东北虎、东北豹专项调查结果显示，有野生东北虎11到13只。

　　“在2012年之前，这个区域一年下来可能都发现不到老虎新鲜的足迹。从2014年开始，是一个繁殖的高峰期。到目前为止，基本上每隔两年都有一个新的种群在三道沟、四道沟河山区域诞生。”李冬伟说。

　　珲春市环保局副局长金喜介绍，目前，珲春市境内已累计监测到31只东北虎和33只东北豹。珲春是吉林省，乃至我国野生东北虎豹分布数量与密度最高的地区。