3月17日11时许，中国目前最大的渔政船——中国渔政311船抵达西沙永兴岛。
中广网3月24日消息 英国BBC网3月22日载文《南海争议加剧 中国下一步如何走？》，摘要如下：
自菲律宾总统近日签署领海基线法，将有争议的南沙部分岛屿划归菲领土后，目前已有三艘中国渔政船陆续抵达西沙海域，整编成队，共同巡航西沙。
新华社引述农业部南海区渔政局负责人说，近年来，周边国家非法进入南海中国管辖海域内从事侵渔活动的渔船数量呈明显上升趋势。他表示，同时在西沙布置三艘渔政执法船，“将形成强大的执法力量，起到很好的威慑作用”。中国外交部发言人秦刚则强调，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，而中国渔政船只是执行例行的渔政管理任务。
在此之前，菲律宾证实，中国全国人大副委员长李建国无限期推迟了原定于18日同菲律宾总统的会面。但否认此事与菲律宾通过把南海黄岩岛等划入该国境内的“领海基线法案”有关。
但菲律宾国家安全顾问冈萨雷斯表示，他将建议总统召开国家安全会议，讨论中国派遣渔政船的举措。他说，各邻国应和平地通过外交途径解决这样的争端，菲律宾也将寻求东盟介入调停。
对于中国派出渔政船，新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院研究员萨姆﹒贝特曼接受路透社采访时说：“从某种意义上说，这一举动应该被看作是一个积极信号。中国不希望使局势进一步升级。如果派出军舰，就会引发进一步的冲突。”
BBC中国事务编辑陈时荣认为，中国派出渔政船是要宣示主权，“此举是为了一举两得，一方面为渔民提供一定程度的保护，另一方面通过比较委婉、柔和的形式，向周边国家发出信号：中国对于南中国海这些岛礁和海域可以实行有效管理。”
陈时荣特别指出，越南最近召开了非官方会议，讨论南中国海有争议岛屿问题，越南似乎放弃与中国争夺西沙群岛，但是越南是在南沙占据岛屿最多的国家。声称对这些岛屿拥有主权的国家不会因为中国派出渔政船而放弃主权要求。
美国乔治亚大学国际事务学院教授王飞凌接受BBC中文部采访时表示，这两件事是有密切关系的，但是双方都不想使事态扩大。他说，“这两件事是有关的，因为双方都在做出姿态，做出一些行动，都要表明立场。所以说，中国渔政船去西沙，可能还要去南沙巡防，以及菲律宾对此采取以一些象征性的行动，我想这是意料之中的事情。”
中国与南中国海周边国家一直就南沙群岛和西沙群岛存在着主权争议。其中，中国、菲律宾、越南、文莱、马来西亚和台湾都对南沙群岛全部或部分声称拥有主权。
王飞凌指出：“现在随着南中国海油气资源的发现，以及美国考虑在该地区进行力量重组的可能性的存在，东南亚各国在这方面感到事情有点紧迫。中国过去与东南亚国家签署的有关‘搁置争议，共同开发’的协议可能面临新的考验。中国最近的行动以及菲律宾做出反行动说明了这一点。现在需要新的解决方案，要摊牌了。”
王飞凌认为，东南亚诸国对中国国力的迅速崛起以及中国外交政策的强硬态势感到忧心忡忡，要积极采取行动。也就是说，中国崛起带来了负面效应。南中国海局势发展正说明了这点。
对于如何解决南中国海的领土争端，王飞凌认为，中国还会继续在基本维护“搁置争议，共同开发”的大框架的基础上，寻求未来解决方案。
