农历小年。一只信鸽翩然而至[新华社发 李真 摄]

    第一缕阳光照亮亚丁湾，远处的渔船渐渐清晰起来。

    在“武汉”舰后甲板值更的上等兵吴强，紧握望远镜，注视着前方的海面。这位出生于１９９０年的年轻水兵长着一张娃娃脸，表情却显得镇定成熟。

    农历除夕，在亚丁湾护航的中国海军，仍在执行区域巡逻任务。

    远航，是从一个月前开始的。

    ２００８年１２月２６日，中国海军护航编队正式启航，航行了４４００多海里，到达亚丁湾、索马里海域执行护航任务。

    编队航经的路线，与明代航海家郑和当年的选择颇为相似。

    约６００年前，郑和率领的船队穿马六甲海峡、过曼德海峡，先后访问了４０多个国家，最远抵达非洲东岸，开辟了“海上丝绸之路”。今天的索马里境内，仍有一个名叫“郑和村”的地方。

    中国海军护航编队也是为和平而来，保护中国航经亚丁湾、索马里海域船舶和人员安全……

    出发前，吴强满怀欣喜地打电话给家里，说要去执行“一个光荣的任务”。

    出海第一天，风浪不期而至。海浪从不同方向拍打在军舰上，“武汉”舰时而上下起伏，时而左右摆动。走在笔直的通道内，大家不得不踩出Ｓ形的路线。从驾驶室往外看，巨浪跃上舰艏，盖过了主炮。军舰随涌浪起伏，向下时舰艏几乎没入海面。

    值更的官兵仍在坚守岗位。“就是吐了，也必须保证完成任务。”特战指挥员谢增岭说。

    航行在大洋上，遭遇风浪只是小插曲。进入任务海区后，编队相继处置了一些复杂海上情况。

    １月１４日夜，当地时间２０时３０分。

    正在亚丁湾东部海域由东向西巡逻的“武汉”舰接到中国商船呼叫：“我是‘天河’，我是‘天河’，在我附近有两个小目标尾随，请求支援！”

    编队迅速转入应召支援部署。夜视、雷达、光电、红外系统全面启动。夜海中，“武汉”舰高速驶向遇险船只。

    ５分钟、１０分钟、１５分钟……红外设备锁定了“天河”号。最初只是一个烟囱，慢慢地，整个船的轮廓出现在视野中。

    “‘天河’号右后侧发现可疑小艇，”在舰艏用夜视仪观察警戒的特战队员郭晓楠报告。

    军舰的突然出现，让可疑小艇猝不及防。两艘小艇迅速熄灭灯光，消失在茫茫夜色中。

    ２２时５０分，“天河”号商船在“武汉”舰的护航下，渐渐驶出危险海区。

    ……

    海况虽然复杂，吴强的想法却很简单，“看到商船在边上，就有一种成就感。”

    这是“武汉”舰的护航情况。早在１０多天前，编队就开始以分组护航和不间断护航的方式，连续执行任务。截至目前，中国海军护航编队已安全护送了１０批商船顺利通过亚丁湾。

    编队指挥组的何虎大校说：“实施分组护航和不间断护航，目的只有一个，就是减少商船等待时间。无论在曼德海峡东口，还是在亚丁湾东部海域，只要商船一到，我们就开始编队组织护航。”

    而对于吴强和他的战友们来说，日夜不间断航行和紧张值班执勤也已经成为自然。（新华社记者朱鸿亮）