作为长期经济计划的一部分，英国政府决心提高中小学的教学水平，使年轻人具备在全球的激烈竞争中获胜的能力。该国教育部1月3日推出新规，要求英格兰地区的小学生在毕业前(11岁左右)必须参加12×12以内的乘法表考试。

　　在80所小学试行

　　这一规定将于今年夏季在英格兰80所小学内试行，涉及到的小学生大约有3000名。而在明年，这一规定将在全英国推行。按照这一新规，英国小学生将在电脑上计时完成乘法考试，考完后可立即得到考试成绩。据报道，这也是英国教育部门第一次将计算机技术运用到国家课程测试中。不仅如此，新规还将把对老师的评判与考试成绩挂钩。

　　在英国教育大臣摩根看来，数学是良好教育中不可或缺的一部分，尽管很多11岁学生能在阅读、写作和算术方面取得不错的成绩，但还有一部分学生的成绩有所欠缺。为了更好地在英国推广优良教育，英国教育部决定引入新规，以确保所有小学毕业生都能了解乘法表，减少“数学盲”。

　　英国人数学极差

　　很多英国人认为，上届工党政府忽视了学校的传统数学教育，许多孩子中学毕业时都不能进行简单的计算。

　　英国全国算术协会负责人艾利考克说，78%的英国成年人的数学水平低于初中考试的及格标准，而其中半数只具备高小水平。英国人对计算器非常依赖，一旦离开计算器，则连简单的乘除法都没法做出来。比如：一单消费5.20欧元，如果是在中国，最简单的方法是顾客付款10.20欧元，收银员直接找回5欧元。然而，当这种情况出现在英国，收银员会很有礼貌地说“您多付了”，把0.20欧元的零钱归还，按电脑显示找回4.80欧元。

　　有关专家警告说，落后的数学水平每年给英国造成大约200亿英镑的损失，相当于英国GDP的1.3%。

　　改革效果很明显

　　一名英国政府消息人士称，这一新规是摩根数学教育激进改革措施的一部分。英国在数学教学上的激进措施似乎效果明显。2010年，有79%的英国小学生在毕业时达到了规定的水平；而在2015年，这一比例增加到了87%。

　　但英国工党人士认为，新规仅是政府的一个政治噱头，额外的考试会给学生带来压力。英国影子教育大臣鲍露西说：“数学教育最大的问题是，政府未能招到足够多的优秀教师。”

　　首相也不会乘法

　　有媒体认为，英国人口算笔算能力不强的一个原因，是英国没有类似中国的“九九乘法表”。为了解决这一尴尬现象，英国决定让孩子在11岁前就要掌握12×12的乘法表，且要学会正确运用语法和符号。

　　然而，即便是英国首相卡梅伦也不会背乘法口诀。2015年2月2日，有个记者在参加某项活动时就这一问题向卡梅伦提问：“首相先生，你好！我是来自第五电视台的记者。你凭什么认为这个政策必定会成功？其实，我们国家很多学校很早就实施了，但孩子们的数学也没有起色。因此，我想问的是……9×8等于几呢？”

　　这个突如其来的问题，显然让首相大人受惊了，卡梅伦语塞了一下，说：“我要先说明一点，我只是在跟太太送孩子上学时，才会背乘法口诀！”“因此，为了不让我意外地在电视上出错，所以我不会回答这个问题。我们之所以出台这个政策，并认为它会成功是因为……” (阿南)