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SpaceX成功发射首个二手火箭 帮客户节省2000多万美元

2017-03-31 19:01:00来源:央广网

  央广网北京3月31日消息(记者张奥)据经济之声《天下公司》报道,SpaceX的猎鹰9号火箭在肯尼迪航天中心再次升空,实现了回收火箭的第二次升空,这意味着人类在快速可重复利用火箭的道路上树立了一座里程碑。

  猎鹰9号不仅第二次飞向太空,将电视和通讯卫星送入轨道,而且成功完成任务后,它返回地球,再次被回收。公司创始人埃隆·马斯克说,这是太空工业的美好一天。在他的设想中,火箭重复利用是降低发射成本关键的一步,也是未来火星移民的关键。

  关于SpaceX火箭重复回收再利用的技术,宇宙学博士虞骏发表了自己的观点。

  虞骏:“发射任务是一个很普通的发射任务,就是把一颗卫星送到地球同步轨道上,但是因为它使的火箭是非常特殊,以往我们航天发射所用的液体燃料火箭都是一次性的,卫星上天了,但是火箭要么就掉下来毁了,要么就是成为太空垃圾,还在天空里面飘着。它今天早上发射用的这个火箭的第一级在去年曾经发射过一次,是成功回收下来的,所以它今天早上的发射相当于第一次有一枚火箭第二次上天,发射人造卫星,这在航天史上算是头一次,意义非常重大。”

  这项技术现在算成熟了吗?这枚猎鹰九号能被反复利用多少次?

  虞骏:“之前的每一次回收他都说是试验性的尝试回收,回收都已经变成常规任务了,技术比较成熟了,回收成功率还挺高的,但是回收的火箭再一次发射,今天是头一次。

  回收以后要历经怎样的程序呢?首先需要检修和一些检测,然后进行各种各样的点火测试,确保火箭真的能够被再次利用之后,它才会到发射场上继续发射。

  今天再次发射只能说是一个尝试,至于这枚火箭到底能够发射多少次,现在还不好说,今天的火箭也是再一次回收下来,现在还在海上漂着,还没有返回港口进行检修。他的想法是,能够至少可以重复使用比如五到十次,这样依赖,火箭发射的成本就得到了大大的降低。”

  火箭回收再次利用,对于欧洲宇航局、美国宇航局来说应该也不算多大的难题,只要算好落地参数就行,为什么之前没有机构做?

  虞骏:“NASA曾经尝试过可以多次使用航天器,非常著名的就是航天飞机,飞机本身还有两个固体燃料助飞器,实际上已经完成了回收和再次发射的,但是因为航天飞机比较大,它本身回来以后必须经过非常复杂的检修,隔热的材料还必须重新的去粘贴一遍。

  航天飞机出了两次大的事故,导致14名宇航员丧生,航天飞机这个项目现在已经算是完全停下来了,航天飞机全部已经退役了。

  至于其他国家,我们中国、欧洲的一些火箭为什么没有进行这样的火箭回收呢?从机构的角度来说,追求的应该是每一次发射的成功,但是单次发射的成本并不是一个非常重要的考虑,我只要保证成功率达到,就OK了。

  对于SpaceX来说,第一目的当然是为了盈利,所以它会想方设法的从各角度保证安全性的前提下,节省成本,而火箭的回收再利用是节约成本的非常重要方法。”

  总共有3级火箭,目前SpaceX成功回收的是一级部分,这能压缩多少成本?

  虞骏:“按照SpaceX最初的设计是希望能够做到全部回收的,现在一级火箭回收和再次的飞行已经完成了,在之前的设想里,二级火箭也会通过一定的步骤来进行回收,只不过到目前为止,因为这个计划被拖延了,到目前还没有任何跟二级火箭回收相关的消息或者进展放出来。按照官方报价,一次发射是6000多万美元,如果发射之后你可以让它回收火箭,可以给你打七折,这只是回收的价格。如果你允许使用回收后来的火箭再次发射,它可以在那个基础上再打10%的折扣,打六折,差不多相当于可以节省两千多万。

  未来如果火箭可以实现重复利用,成本将大大降低,从理论上讲,火箭发动机是非常贵的,火箭燃料的成本其实占不到1%。如果火箭发动机和火箭本身可以重复利用,事实上每次发射只需要付一些燃料成本就可以了,至少可以把它的成本降到十分之一。”

编辑: 昌朋淼
关键词: SpaceX;猎鹰9号;二手火箭
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