央广网北京3月3日消息（记者张奥）据经济之声《天下公司》报道，《自然》杂志中写道，“科学家们发现了至今历史最久远的化石，42亿年。”加拿大魁北克的一个赤铁矿石上发现细小丝状体、球型颗粒及条状物。
这块化石已经送至英国剑桥大学作进一步研究，科学家推断，这上面的微生物仅有人类一根头发1/10粗细。科学家们推测，地球形成于46亿年前，一些古老的水生物大概出现在5.7亿年前，恐龙出现在3.2亿年前，6600万年前恐龙灭绝，类人猿出现在1400万年前。
这次科学家们发现的微生物到底是什么？为什么会出现在42亿年前？42亿年是一个什么概念？
南京古生物所古生物学蒋青博士说：“普遍认为，地球是46亿年之前形成的，形成时它还完全没有凝固成固体的样子，可以把它想象成一个空间当中很热的大液滴，它要花很长时间才能完全冷却下来，一般认为它至少要花个7、8亿年的时间。46亿年减去7、8亿年，要在30几亿年之前它才完全冷却下来。新发现的化石意味着，地球可能还没有冷却到一定程度的时候，可能在海洋里就已经有了生命的迹象。”
至于新发现的这个微生物到底是什么？蒋认为青：“它是一种微生物，而且与现在普通看到的生态系统完全不一样。当然现在也可以找到，只是要到大洋底下去找，比如大西洋底下黑黢黢的地方有一些冒着硫化物或者硫酸盐的烟囱，有的烟囱叫做黑烟囱，水底下冒出来的东西看上去黑糊糊的，有的叫做白烟囱，冒白烟。
类似于两种烟囱里面的生物，也就是最底层的生产者。一般生态系统中最底层的生产者就是植物，靠光合作用来制造养料，但是这些烟囱里是一种化能合成作用，不靠阳光来生产东西，最底层的生产者就是一些很古老的，可以称为古细菌的东西。
古细菌与现在的微生物细菌不同，外观上来看像细菌，但是基因的成分更偏向于人类的感觉。
这么古老的化石是怎么被发现的？为什么会出现在加拿大魁北克的赤铁矿里？蒋青表示：“在地球比较古老的时间段，全球都会有一种叫做条带状铁建造的类岩石，都在海洋里，铁可能是一种离子的状态存在于海洋当中，碰到氧化型的东西时，它就会沉淀下来成为条带状铁建造。
这种岩石大概在30几亿年之前特别多，慢慢沉积为铁矿，因为它被氧化了，沉下来的时候被氧化了，就相当于变成了铁锈，是红色的。那时的岩石就是一种红白相间的形式，铁建造在全世界都可以找到，很多人对这种铁建造比较感兴趣，因为它的时间点比较好，是一种让人寻找生命起源的岩石类型。”
这次的研究对于人类的认知或者生命迹象的起源会有些推进？蒋青说：“过去普遍认为存在生命迹象的最古老的岩石在澳大利亚的西部，大概34.8亿年。去年8月又有报道说是37亿年，他们认为无论是34.8亿年还是37亿年，最初出现的生命形式都是叠层石。
所谓的叠层石现代也有，在澳大利亚鲨鱼湾有存留。大概30几亿年前左右，在世界上普遍存在的生态系统，一些我们称之为蓝细菌或者叫蓝藻的细菌能通过阳光进行光合作用，和一些沉积物一层叠一层产生这种丘状的构造。
科学家找到了最古老的存有生命迹象的岩石就是叠层石，靠着阳光进行自己产生养料的一种生命形式。
现在英国的科学家研究发现，这个生态系统最初的能量来源不是阳光，而是海底下的热液，即有岩浆从海底喷出来，古老的细菌是通过摄取这种热能然后化为自己身体当中的能量的。
科学家做了很多关于生命起源的研究，很多人都倾向于认为，最初的生命应该诞生于海底的白烟囱附近。如今找到了化石证据，可以让学界确定,白烟囱这样一个海底的、不依赖于阳光的生态系统，可能更代表了地球生命的起源。”
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