据《史记?封禅书》载，中华始祖黄帝曾多次巡游嵩山，唐尧和虞舜也曾在此留下足迹。4000多年前，中国第一个朝代夏的都城就建于登封阳城（今告成）。《汉书o地理志》注引《世本》载："禹都阳城"。《国语》韦昭注："夏居阳城。"20世纪70年代对登封"王城岗遗址"的发掘，从考古学的角度也证实了王城岗就是夏代早期的都城。大禹不仅建都于此，《淮南子》还记载了大禹舍生忘死治水的故事。西周初年，周公旦在营建东都洛阳时，曾在嵩山下的阳城，立土圭，测日影，验四时，定历法，并留下中国最古老的天文遗迹"周公测影台"，至今犹存。
    
    夏王朝是我国历史上出现的第一个国家政权，它的建立，标志着我国若干万年的原始社会至此结束，数千年的文明时代自此开始，这是我国历史上的一个转折点。
    
    夏王朝冠名为夏，显而易见，它是夏部族创造和建立起来的，夏部族最早就生活在中岳嵩山地区。嵩山古称外方山和崇山，属于秦岭支脉，位于今河南省西部的登封、新密和伊川县之间，西接熊耳山脉，东临黄淮平原，北近伊洛盆地，南对颍汝河谷，主峰在登封市北，古称太室，又称中岳，我国古代夏部族就兴起于此山周围。三国时期的学者韦昭说："崇、嵩字，古通用，夏都阳城，嵩山在焉。"夏部族的祖先鲧和禹，史书又称之为"崇伯鲧"(《国语?周语》)和"崇禹"(《逸周书?世俘解》)，说明他们曾是崇山即嵩山地区的部族首领，他们所在的部族当然也是生活于古代崇山即嵩山地区的主要居民。
    
    文献记载，在夏禹的时期，当时的中国大地洪水为灾，是禹带领广大部族群众进行了治理洪水的斗争。《淮南子》云："尧之时，天下大水，禹身执畚锸以为民先。"意思是说禹治洪水，亲自操持挖土的锹铣和盛土的簸箕走在群众的最前面。《尚书?益稷》注："禹娶涂山，甫及四日，即往治水。"意思是说夏禹刚刚结婚四天，就告别新婚的妻子，奔赴治理洪水的第一线。而夏禹的夫人涂山氏女也不愿在家贪图安逸，而是不畏艰险，跟随丈夫前往治水，于是夫妇二人在嵩山脚下抗击洪水并且互相关怀和支持的英勇举动，被后人演义出千古传诵的的神话传说。《随巢子》云：禹"治洪水，通轘辕山，化为熊"。意思是说夏禹为开通嵩山北麓的轘辕山道以泄洪水，不惜变作一只健壮有力的大熊，嘴拱爪挖终于开通了山道。《淮南子》又云：禹"谓涂山氏曰：'欲饷，闻鼓声乃来。'禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹方作熊，惭而去。至嵩高山下，化为石，方生启。禹曰：'归我子。'石破北方而启生"。意思是禹对夫人说：听到鼓声响，再把饭送来。可是变作大熊正在努力工作的禹，却踩掉一块山石撞到了鼓上，身怀有孕的涂山氏闻鼓声送饭而来，见到大熊惊慌而逃，跑至嵩山脚下变作一块巨石为禹治水所用。禹见此颇受感动，于是说到：先为我生下孩子吧!巨石遂即裂开生下一位男孩，这块巨石就是后世所称作的"夏后启母石"(附"启母石"照片)，意即夏朝国王启的母亲石。传说这个男孩由巨石开裂而生，因此就取名为"启"，也就是后世所称作的禹的儿子"夏后开"。启母化石的传说，到汉代仍广为流传，《汉书》就记载汉武帝曾于元封元年(公元前110年)专程"至于中岳……见夏后启母石。"汉人为尊重启母涂山氏女充当禹的贤内助所做出的突出贡献，特在这里建造启母庙以作纪念，其庙门石阙至今犹存，已被列为国家重点文物保护单位，成为现今登封市区的一大人文景观。
   
    夏禹率领群众治理洪水获得巨大成功，受到当时各个部落的讴歌赞扬、爱戴和崇敬。《史记》记载："惟禹之功为大，披九山，通九泽，决九河，定九州……天下于是太平治。"意思是说在当时的部落首领中，以夏禹对群众所做的贡献为最大。他在治理洪水过程中，开辟了众多的荒山，治理了众多的湖沼，疏通了众多的河流，划分了管理区域，从而使广大部族群众得以正常进行生产劳动并过着安定生生活。因此，他也理所当然地被推举为部族首领，他所居住的阳城也成为当时人们朝拜的圣城。《孟子》云："舜荐禹于天，十有七年，舜崩。三年之丧毕，禹避舜之子于阳城，天下之民从之。"《史记?夏本纪》又云："天下诸侯皆去商均而朝禹。"意思是说：前任首领大舜年老力衰，举荐夏禹为接班人。十七年之后，大舜寿终正寝。三年守丧结束，禹想让舜的儿子商均继任首领，而自己躲避到阳城居住，但是广大人民群众却心向大禹，各部落首领也纷纷前往阳城朝请大禹。禹于是乃不负众望，在阳城正式担当起部族首领的重任。
    
    禹居阳城，早在战国时期，人们仍能熟知其事，位置就在今登封市太室山以南的告成镇，这里在唐朝以前一直称作阳城，唐以后才称作告成镇。古本《竹书纪年》说："禹都阳城。"《世本》也说："夏后都阳城。"《国语?周语》韦昭注说："夏居阳城，崇高所近。"如上文所述，"崇高"山就是嵩山。《孟子?万章》上赵岐注：阳城"在嵩山下"。《史记?夏本纪?正义》说："阳城县在嵩山南二十三里。"《括地志》又说："嵩高山，亦名太室山，亦名外方山，在洛州阳城县北二十三里。"1977年，我曾陪同贾峨先生和安金槐先生多次前往调查，果然在今告成镇以东、以北发现一座规模颇大的古代城址。该城背倚马岭山，南临颍河水，南北长约1800米，东西宽约700米，总面积100余万平方米。其中北城墙保存较好，从墙体缺口发现城墙的最下部为春秋时期夯土层，上部为战国时期夯土层，城内还发现有汉、唐时代陶片，可知这是一座建自春秋、应用到汉、唐时期的古城(附阳城遗址位置图)。值得注意的是，当时在这里参加考古实习的辽宁大学的同学们，还在城内捡到不少战国到汉代的印有"阳城"和"阳城仓器"的陶文(附陶文照片)，这就确凿地证明，这座城址就是文献记载的阳城旧址，也是我国迄今所发现的惟一的一座春秋到汉唐时代的阳城城址。当然，仅靠这座城址，还不能论定夏禹所居的阳城就在这个地区，更为重要的是与发现上述阳城旧址的同时，我们还在今告成镇也是阳城旧址的西侧，发现了一座河南龙山文化晚期的城址(附城址图片)，这就是学术界现今所称的王城岗城堡基址。该城北靠嵩山南麓王岭尖，南临颍河水，东傍五渡河，向西则是一片开阔的平地。城址略呈每边长约90米的正方形，东南角有一缺口，可能是城门所在，城内面积约10000平方米。城墙被毁无存，墙底基槽尚还存在，以我所负责发掘的T23探方为例：基槽呈倒梯形，口宽4.4－5.l米，底宽2.56米，深2.4米，槽内填以棕红色黏土用河卵石块层层夯打而成的城墙基础(附T23探方遗址照片)，城墙的其他部分基槽结构也大致如此。城内的大型建筑也已被毁无存，只发现有少量的窖穴和埋有人骨的灰坑等。众所周知，当前学术界普遍认为河南龙山文化晚期，大约就是文献所记夏禹生活的时期，因此王城岗城堡基址的发现，就为我们探索"禹都阳城"所在，提供了重要线索。
    
    但是，就这座面积约10000平方米的城堡基址而论，作为"禹都阳城"的聚落中心，显得过于窄小。因为自20世纪70年代以来，在现今的河南省区，已经发现了多座河南龙山文化晚期的城址，相比之下，以王城岗城址为最小，这与当时作为人们朝拜圣地的阳城地位实不相称，多年来许多学者曾理所当然地对此提出疑问。现在，田野考古工作取得了新的突破，"中华文明探源工程预研究--登封王城岗城址及周围地区遗址聚落形态研究"专题组在这里又发现了一座大型的河南龙山文化晚期城址，进一步解决了这里是否为"禹都阳城"问题。据主持该城址的发掘者方燕明先生介绍：大城环绕着小城而建，原来发现的小城位于大城以内的东北部。大城的城墙无基槽，为平地起建。北城墙残存370米，残高0.5-1.2米，墙体为纯净而坚硬的黄色土，也是用河卵石层层夯打而成。城墙以外还发现有城壕，北城壕长约630米、宽约10米、残深3－4米，向东通往五渡河，西城壕向南则可能通往颍河，从而形成以人工护城壕与天然河流相结合的防御体系，全城面积约3万平方米。城内发现有祭祀坑、玉石碂、白陶器等，另外，还发现有大型夯土建筑的遗迹。这是中原地区迄今所发现的最大的一座河南龙山文化晚期的城址，大城围绕小城而建，既是前所未有的，在同时期的城址中也显示出独有的特点。城内布局虽然正在发掘，尚不明了，不过现已发现的祭祀坑、玉石碂和大型夯土遗迹等，都是一些含有当时重要文明因素的载体。所有这些，说明王城岗大城以其规模之大、文化内涵之重要，以及它的存在年代与其所处的地理位置，都与作为当时聚落中心的"禹都阳城"地位相符合，文献记载"禹都阳城"在今登封市告成镇应当说是正确的，科学的考古发掘证实了这个历史事实。"禹都阳城"所在位置的论定，使我们完全有理由相信：距今约4000年以前的夏禹正是以嵩山阳城为中心，率领广大部族群众艰苦奋斗、治理洪水、发展经济、安定社会，并适应着当时社会发展的需要，大力改革，开拓进取，迅速统一了中原地区，为夏王朝国家政权的建立，奠定了坚实的基础。国家政权的出现，是人类进入文明时代的主要标志。
    
    禹是夏王朝国家政权的奠基者，也是我国古代文明时代的开拓者，从这个意义上说，中原古代文明的曙光最早应在这里出现、这里可以说是中原古代文明的摇篮，以夏禹为首的广大部族群众正是从这里，推动着中原地区迅速进入文明历史的新时期。（吕宏军）