中国人自古以来烹饪方面的成就有目共睹，各种食材，不同的烹饪技法，在中国任何一家小饭馆的菜单都能看到数十种的菜品，这个在其他国家时很难想象的。但是古代的饮品似乎就略显单调了，中国最传统的饮品莫过于茶和酒，酒作为一种有特殊功效的饮品，不在我们今天的讨论之列。茶绝对是中国饮品世界的霸主，不仅是寻常百姓的必备之物，而且还具备了丰富的文化内涵，甚至作为中国文化的代表，影响了整个世界。

　　国人好古，什么东西都喜欢往前追溯，但是茶叶在我国大规模的流行（特别是北方地区）是相对较晚的，要到了唐朝中期之后。当然在产茶叶的四川和长江流域地区饮茶的历史，有据可考的也要到秦汉时期，至于神农尝百草发现茶叶的故事，也就是在传说之中，不能当真。今天我们就来探寻一下茶叶在我国一统江湖之路。

　　1.人类的天性：对本土食物的固守

　　茶叶作为一种地域性要求很强的植物，如果要在其产地之外流行，必须有强大的推动力。茶叶本身并不能满足人类的能量需求，而且也不具备很强的成瘾性，能在全世界范围内流行，也算的是一种奇迹。茶叶要传入其他地区首先要解决的就是当地人对茶叶的排斥。

　　人类学家史提尼·门斯曾经说过对于食物的偏好处于人类自我认知界定的核心地位的。所以人们对本地食物的坚持不能简单地用口味的偏好来解释，这个就涉及到了人类自我认知的深层内容。所以在网上才会有很多关于“甜粽”和“咸粽”，“粥为什么有咸的”之类的论战。

　　茶叶的发展也是如此，秦汉时期茶叶开始在南方流行，在西汉时期的长江流域就已经有了关于茶叶的专门市场，西汉王褒在《僮约》中为僮仆规定的日常工作中就出现了“武都买茶”的记录。在北方有其传统的饮品，比较有代表性的是乳酪和浆。这其中非常著名的就是“茶以酪奴”的典故，这则故事记录在《洛阳伽蓝记》中：

　　“京师士子见肃一饮一斗，号为漏，经数年已后，肃与高祖殿会，食羊肉酪粥甚多。高祖怪之，谓肃曰：“卿中国之味也，羊肉何如鱼羹，茗饮何如酪浆?”肃对曰：“羊者是陆产之最，鱼者乃水族之长，所好不同，并各称珍。以味言之，是有优劣，羊比齐鲁大邦，鱼比邾莒小国，惟茗不中与酪作奴”

　　这就是茶发展史上著名的酪奴事件。这件事发生在南北朝时期的北魏孝文帝时期，此时北朝的统治者是鲜卑人，西晋之后的南北朝，北方经历了五胡乱华之后少数民族食肉饮酪的生活习惯在北方开始流行，加上当时畜牧业的发展，当时的乳酪成为非常流行的饮品。当时的鲜卑人本意是想通过茶叶和乳酪的对比来突出的自己的优越性，茶只配做酪的奴隶，茶的被贬低也是体现自身优越性的牺牲品。

　　2.茶在北方的胜利：对手的弱点

　　前文提到，茶未在北方流之前，中国的北方地区主要的饮品是乳酪和浆。这两种饮品和茶相比都有非常明显的劣势。

　　乳酪的流行有其特定的历史原因，因为中国自古以来就是农耕民族，乳制品没有发展的空间。主要是由于魏晋南北朝时期当时北方胡族大规模的内迁，他们的生活习惯也带到了中原地区，更重要的是当时由于战乱的原因，北方人口急剧下降，自永嘉南渡到南朝刘宋时期南迁的北方人口占到了当时北方人口的六分之一到八分之一左右。人口的减少，加上少数民族输入了大量的牛羊，畜牧业得到了很大发展，所以饮酪之风才得以流行。随着政权的稳定，人口的增加，畜牧业逐渐衰落，因为在400毫米等降水量线之内发展农耕是人类的必然选择。

　　浆可能大家不是很熟悉（参看拙作：琼“浆”玉液的“浆”，有可能就是古代的酸梅汤。），但是浆是中国历史非常悠久的一种饮品，在《周礼》中记载，负责天子的饮食的官员中有一类官职称之为"浆人"，其中一项重要的工作就是管理给天子的“浆”。浆的种类很多，简单来说可以分为两种一种轻微发酵的米汤另外一种是用水果制成的果沙。这两种饮品都需要二次加工才行，米汤类的浆需要煮米成汤，果沙类的浆需要对水果进行晾晒等一系列的加工，从能量传输的角度来说这肯定是不经济的，并且浆和果沙都不是能够长时间储存的东西，很容易变质。

　　基于上述原因，茶叶虽然营养价值不如乳酪，口味比不上传统的浆，但是其价格便宜，容易储存的特性，为其胜利奠定了基础。

　　3.茶叶的胜利之路：由南到北的扩张

　　茶叶在北方的扩张并不是一个渐进的过程，茶叶在北方是一种跨越的方式在发展。秦汉时期，茶叶在南方流行之后，北方人就知道了茶叶这种东西，而且从《洛阳伽蓝记》中就可以看出在南北朝时期北方就有了饮茶的事例。从闻知有茶叶到茶叶流行的中唐时期，跨越了将近一千年，这种饮食方式都未能流行，而到了中唐之后陡然盛行，除去茶叶本身的生物特性，政治、经济、文化共同的作用让茶叶突然开始流行。

　　从政治上来说，东汉之后中国一直处于分裂状态，而且这种分裂是以南北对立的形式表现出来的。南北的对立在很大程度上限制了南北文化、物资的交流。但是隋唐统一之后的一百多年时间中，饮茶也没有在北方流行，相反藩镇割据的中唐让茶叶在北方迅速流行，可见政治虽然有重要影响，但是不是最主要的原因。

　　北方茶叶的流行和南方农业经济的发展有直接的关系，与北方相比，南方经济长期落后于北方，这一形势在唐朝中期安史之乱之后彻底得到了改变。五胡乱华、安史之乱的主要影响到的区域都是北方地区，人口和技术的南移让南方经济得到了非常大的发展，特别是对南方丘陵山区的开发让茶叶的生产得到了前所未有的发展。加上京杭大运河的开通，南北物资的运输得到了极大的便利，茶叶本身就是一种附加值非常高的商品，当有利可图的时候，民间的资本就会自动汇集，这个在古代也是一样的。

　　最后不得不提一下文化的影响，我国的传统文化是起源于北方的，所以北方对南方是有强大的心理优势的。但是随着北方的战乱，南方开始崛起，在唐朝中期的时候，南方正式成为我国的财富中心，所谓经济基础决定上层建筑，南方的文化也开始逐渐被北方所接受，北方人对南方的生活习惯也不在以夷袛的态度来对待。当然这其中佛教也起到了很大的作用，这方面以后单独写文章讨论。

　　综合多个因素，茶叶在中国的饮料世界里才能一统江湖，茶叶作为一种很重要的文化已经嵌入在中国人的文化里。

　　（综编自网络）