时候是以棱鼻为中心，两个侧身的夔形对接，正好拼成一个正面的饕餮，最大特点是纹饰兽首有一对大大的眼睛。夔纹还被认为是饕餮的原型。《山海经》中的描述夔长得“状如牛，苍身而无角，一足”，《说文》中的夔长得“如龙，一足”。

　　不过真正具象化的饕餮，有着令人恐怖的造型：口中含着人头的凶兽。清华大学人文学院历史系教授彭林提到了殷商青铜器中非常著名的饕餮食人卣（音同“有”，酒器），“这件青铜器的造型特别，饕餮用利爪抓住一人，人的头部置于饕餮的巨齿之下。”大家所熟知的青铜器司母戊鼎的两边把手外端，就分别铸有两个首部相向的兽形，巨口大张，中间夹着一个人头。

　　饕餮形象代表什么？

　　在殷商青铜器上大量出现的饕餮形象到底有何内涵呢？

　　“殷商时期尚未形成礼乐文化，从炎黄时代到殷周，有着大规模的氏族部落战争，也伴随着屠杀、俘获、掠夺、奴役、压迫和剥削。殷商青铜器有炫耀暴力和武功的意味，吃人的饕餮恰好可以作为这样一个符号。”彭林教授如此解读。

　　饕餮纹不仅出现在青铜器上，还大量出现在商代贵族的生活中，房梁上、房中悬挂的皮革和帐篷上，甚至在丝袍上。著名的英国艺术学家苏立文在《中国艺术史》中提到，这种令人恐怖的面具常常出现在扉棱两侧，或者在器物腹部展开，是商代青铜器装饰的主导因素，他视饕餮为传说中最具视觉冲击力和神秘色彩的动物。

　　饕餮这么凶残

　　怎么现代人这么喜欢

　　特别是吃货们？

　　饕餮作为反面形象，用作形容词时也充满了贬义。刘守华说，民间会用“饕餮”二字形容贪官污吏、土匪。但“饕餮盛宴”一词用来形容丰富的美味佳肴，变为中性甚至褒义词，这是为何？对此，陈文新教授认为，“饕餮盛宴”取了饕餮怪兽多食的特征，在感情色彩上，可以理解为有略微调侃的意思，“例如一个爱吃的人，调侃自己时，会说‘我是个吃货’。”