央广网北京7月7日消息（记者车丽）据中国之声《央广新闻》报道，相关资料显示，早在2006年，全世界约有2600万人患有阿尔茨海默症，到2050年估计全球每85人就有1人罹患此病。据不完全统计，我国目前约有500万阿尔茨海默症患者，占世界的四分之一。目前，清华大学研究组获世界级突破，揭示了阿尔茨海默症，也就是老年痴呆的致病元凶。

　　阿尔茨海默症，俗名“老年痴呆症”，特征就是失忆，患病的老年人会逐渐丧失记忆，最后脑功能严重受损最后死亡。清华大学生命学院教授施一公表示，此前的研究表明，阿尔茨海默症的发生和大脑中淀粉样斑块的形成密切相关。这种疾病的发生，是因为人体中的有一种叫做γ分泌酶的功能出现异常，它切割出过量的Aβ42，他们像沉淀一样，聚集在控制着人们思维、记忆的神经原细胞上，导致这些细胞死亡。

　　施一公：正常的话γ分泌酶会把一个叫APP的前体蛋白切成Aβ42和Aβ40两种主要形式，Aβ40对人体我们认为是无害的，γ分泌酶它的突变切割成主要是Aβ42，就会形成淀粉样的斑块，就会导致老年痴呆症。

　　获得γ分泌酶复合物的三维结构是目前世界生命科学领域最热门的研究课题之一，世界上有几十个实验室都在“玩命地”科研攻关，但是几十年都没有收获。清华大学施一公教授研究所用了近10年时间，在世界上首次揭示了γ分泌酶蛋白结构，填补了国际上该领域研究空白。不过施一公教授同时表示，他们所研究的人源γ分泌酶复合物的精细三维结构，是阿尔茨海默症的基础研究，距离临床应用还有很长一段距离。