中国经济从八十年代开始进入了快车道，并取得了令世界瞩目的成绩，人民生活水平迅速提高。然而，单一依赖财政拨款的社会福利事业却面临着困境。当时我国的救济、优抚对象人数达1.5亿人以上，而全国没有一家社区服务机构，一半以上的乡村没有敬老院，城镇社会福利机构需要改造的危旧房屋占了一半以上。这些问题的解决迫在眉睫。

    1986年8月18日，民政部正式向国务院报送了《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》。12月20日，国务院常务会议讨论，同意由民政部组织一个社会福利有奖募捐委员会，在全国范围内开展有奖募捐活动，筹集资金发展扶老、助残、救孤、济困的社会福利事业。1987年3月13日，由中央统战部、全国政协联合召开关于开展社会福利有奖募捐活动的座谈会，与会的27个民主党派和人民团体负责人经过热烈讨论均表示支持。

    初创的岁月

    1987年，新中国的第一张彩票在天津市印刷出厂。1987年7月27日，河北石家庄的第一工人文化宫广场，新中国的第一张彩票在这里售出，中国的彩票历史从此掀开了崭新的画卷。随后参加第一批试点的10个省市陆续开卖，1987年7月28日，在上海锦江饭店，上海市募委会宣布成立，并在会议现场开始试销首批发行的社会福利有奖募捐券，8月，上海江西中路215号老市府大楼前，设立了10几个销售点，开始正式销售社会福利有奖募捐券；1987年7月30日，浙江省温州市鹿城区、宁波市鄞州区、瑞安市开始销售；1987年8月5日，天津依托工商银行设点销售； 1987年9月4日，江苏省在南京市开始销售； 1987年9月20日，湖北省荆州沙市开始销售； 1987年9月29日，黑龙江省在肇东开始销售；1987年10月，山东省开始销售；1987年12月18日，广东省在广州市府前路开始销售；1987年12月，福建的福州、厦门、漳州、泉州等地开始销售。

    那时的中国福利彩票还步履蹒跚，当年全国的年销量不足1800万元；那时的站点还简陋不堪，一张桌、一把椅，扯条横幅卖彩票。

    难忘“大奖组”

    经过几年的探索，中国福利彩票采用了具有中国特色的大奖组集中销售方式。这种在短时间内集中销售大量彩票的方式，为开创福利彩票新时代打下了坚实的基础。

    1992年8月15日，山西省大同市在红旗广场创造了单点日销量200万元的全国纪录，为全国开了先河。从1994年起，新疆，这个地广人稀的边疆地区，竟以一连串的令人瞠目的数字屡屡刷新着纪录：1994年11月6日人口只有25万的玛纳斯县创造了单点日销彩票205万元全国新纪录，为全国大奖组操作提供了宝贵经验；1994年12月28日，库尔勒市推出400万元大奖组，一天半销售完毕，创造了日销量286万元的全国最高销售和全国最大奖组规模纪录；1995年2月18日，哈密推出420万元大奖组，两天半销售完毕，单点日销量292万元，再次刷新了全国日销量最高纪录；1995年4月1日，伊宁市推出600万元大奖组，一天半销售一空，创造了410万元的全国单点日销量最高纪录；1995年4月28日，乌鲁木齐市推出800万元大奖组，当天销售690万元，单点日销量的全国纪录被再次刷新。新疆模式的“大奖组”销售方式遍及全国，为福利彩票销量的大幅增长做出了重大贡献。1998年11月，在广东省东莞虎门广场３天半时间销售福利彩票4400万元；1999年1月9日至11日，浙江温州市举办大奖组多点联销，3天销售福利彩票1.5亿元，首日销量高达1.2亿元，创全国即开型彩票大奖组销售规模最大、日销量最高的纪录；2001年12月初，深圳市开展福利彩票大奖组多点联销，9天在10个销售点累计销售彩票1.9亿元，创全国即开票大奖组销售量之最。

     “风采”耀九州

    伴随着改革开放的步伐，中国福利彩票开始融入世界，广泛地吸纳世界各国在彩票领域里的最新科技和管理成果。

    1995年4月28日，深圳率先采用计算机管理方式销售福利彩票。随后，广州、沈阳、广东、湖南、浙江等5个省市相继开始电脑票的试点发行。

    1999年10月1日，第一张计算机网络管理发行的乐透型福利彩票——“上海风采”电脑彩票在上海成功面市。 12月11日，中国福利彩票发行中心在江苏省苏州市召开“风采系列”电脑福利彩票座谈会，推广上海电脑彩票的发行销售经验。随后，各地以“风采”命名的电脑福利彩票像雨后春笋一般涌现全国，并培育出了“齐鲁风采”30选7、“南粤风采”36选7、“北京千禧”3D、“广西风采”37选7、“辽宁风采”35选7、“新疆风采”35选7等一批信誉良好、销售业绩突出、管理规范的优秀游戏。

    2003年将热线升级改造工作作为新的增长点。截至年底，已经有24个省级发行机构实现了热线系统销售，虽然受到“非典”影响，当年电脑福利彩票仍然销售了166.45亿元，全国福利彩票总销量首次突破200亿元。

    2004年底，全国所有省级发行机构全部实现了热线销售。电脑福利彩票一举突破了200亿元大关，达218.44亿元，全国福利彩票销售了226.38亿元，连续四年创历史新高。

    2005年，电脑福利彩票实现跨越式发展，销量突破400亿元，达402.2亿元，为今后电脑福利彩票的发展搭建了一个更高的发展平台，为今后的发展奠定了一个更为坚实的基础。

    伴随着“风采系列”电脑福利彩票热销，全国已建立健全了以中国福利彩票发行管理中心统一管理，省级中心承销，地（市）级机构为基础的发行销售网络。目前，全国各省、自治区、直辖市及深圳市共设发行机构32个，地级销售机构320个，县级销售机构2123个，电脑福利彩票投注站超过10万个，全系统从业人员超过30万人，形成了强大的销售网络，有效地保证了福利彩票的销售和发行工作。

    品牌显风范

     “双色球”、“3D”、“7乐彩”、“刮刮乐”、“中福在线”的多品牌战略，使福利彩票步入了辉煌的品牌时代。

    2003年2月16日，第一个全国联合销售的电脑福利彩票“双色球”开始在全国发行，标志着电脑福利彩票品牌时代的到来，对于中国福利彩票整体形象的提升、市场份额的扩大及销量的增加、各省玩法的整合重组都具有举足轻重的作用。

    2004年10月18日，第二个全国联合销售的电脑福利彩票“3D”游戏终于获得批准开始发行。福利彩票本着对社会负责、对彩民负责的态度，依靠强大的福利彩票品牌优势，坚持按照国际惯例，实行“限号”销售，保证福利彩票在安全运行的前提下，健康、稳定的发展。在全国彩民心中，树立了公正、公平的形象。

    2007年1月1日，第三个全国联合销售的电脑福利彩票“7乐彩”游戏开始发行，这种补充型、辅助型玩法的推出，进一步整合和完善了电脑福利彩票的游戏品种结构，大、中、小三个全国性品牌玩法相互支撑的市场格局已经形成。

    2003年6月28日，中国福利彩票 “中福在线”即开票在广州市隆重举行了首卖仪式，标志国际先进的无纸化彩票——“中福在线”正式进入试点发行阶段。经过几年的探索，2006年试点工作全面推进，当年共销售“中福在线”即开型彩票45.667亿元。

    2003年，利用电脑物流管理系统发行的带有二维条码的网点即开票首先在上海和湖北进行试点。目前，运用这种销售管理系统的省份已经达到15个。

    20年的历程，已向世人宣告：发行福利彩票是动员人民群众投身慈善事业最广泛、最经常的慈善活动，是推动社会福利事业和社会公益事业发展的重要支撑；20年的历程，已向世人证明：福利彩票从诞生到发展，具有广泛的群众基础和强劲的生命力，是具有巨大发展潜力和前景光明的朝阳事业；20年的历程，已向世人昭示：福利彩票事业已进入了不断发展、可持续发展的新时期。