复旦大学校名取自《尚书大传》之“日月光华，旦复旦兮”，始创于1905年，原名复旦公学，1917年定名为复旦大学，是中国人自主创办的第一所高等院校。

1902年，马相伯倾其家产，借天主教徐家汇天文台余屋为校舍，创办震旦学院。1905年，为反抗教会势力干预校政，于右任、邵力子等130名学生愤然脱离震旦，支持马相伯在吴淞复校。1905年9月14日（阴历八月十六），国人自办的第一所高等学校——复旦公学在上海吴淞提督行辕正式开学。1918年，校长李登辉到南洋募集资金15万银元，在江湾购地70余亩。1920年冬，复旦大学在江湾奠基。从此学校拥有永久校地。1929年，复旦大学根据《大学组织法》进行改组，设立文理法商四个学院，院系组织结构更趋完善，私立复旦大学进入黄金时期。1949年5月27日上海解放，复旦历史翻开新的一页。1952年全国高校院系调整，奠定了复旦以文理为基础的综合性重点大学的基础。1959年5月，复旦大学被认定为全国十六所重点高校之一，进入国家重点建设大学之列，实现了复旦大学历史上的第一次腾飞。1978年2月，国务院批准教育部《关于恢复和办好全国重点高等学校的报告》，复旦再次被确定为全国重点高校。1984年4月，复旦大学被国务院确定为“七五”期间重点建设单位。几年的迅速发展使复旦成为全国文理科综合性重点大学，并跨入全国首批“211工程”高校建设行列，实现了历史上的第二次腾飞。

目前，学校拥有哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、医学、管理学、艺术学等11个学科门类；2017年，学校入选“双一流”建设高校名单，确立了27个“双一流”建设学科，是一所世界知名、国内顶尖的综合性研究型大学。复旦大学有直属院（系）35个，附属医院18家（其中4家筹建）。学校设有本科专业79个，拥有一级学科博士学位授权点37个，一级学科硕士学位授权点43个（含一级学科博士学位授权点），博士专业学位授权点4个，硕士专业学位授权点32个，博士后科研流动站35个。在校普通本、专科生13991人，研究生22232人（含全日制和非全日制的大陆港澳台生），学历留学生2946人。在校教学科研人员3139人。中国科学院、中国工程院院士（含双聘）51人，文科杰出教授1人，文科资深教授13人，国家杰出青年科学基金118人，国家各类重要青年人才计划入选者301人次。

在QS世界大学排名中列全球第40位，复旦大学位列国内高校第3位。在学术影响力方面，复旦进入ESI世界前1%的学科领域数19个，位列中国大陆高校第2名（并列），其中，化学、材料科学、临床医学、药理学与毒理学进入全球1‰。在QS世界学科排名中，复旦有29个学科位列世界前100，总量在国内排名第三；五大学科门类均位居全球前100位，在中国大陆地区仅二所高校跻身此列。U.S.News世界学科排名中，有4个学科跻身世界前50，THE泰晤士高等教育世界学科排名中，1个学科大类跻身世界前50。在全国第四轮一级学科评估中，5个学科获评A+，参评的学科中60%以上获评A类学科。此外有14个学科入选上海市高峰学科建设。

学校有国家重点实验室5个，国家数学中心1个，国家教材建设重点研究基地1个，国家临床医学研究中心2个，国家制造业创新中心1个，教育部工程研究中心7个，教育部重点实验室14个，卫健委重点实验室9个，总后勤保障部卫生部重点实验室1个，上海市重点实验室15个，上海市工程研究中心11个；有教育部人文社会科学重点研究基地10个，中国研究院入选首批国家高端智库建设试点单位，马克思主义学院入选首批全国重点马克思主义学院，“中国大学智库论坛”秘书处落户复旦。