刘先林说：“我是搞科技的，我认为要自立于世界民族之林，不被开除球籍，就一定要科技上得去，上得去我们就能站得住，顶得住。这正是我们知识分子责无旁贷的责任。在科学研究上别无选择，只能靠自己奋发起来去干。”上世纪80年代，我国曾经涌动一股出国潮，许多科技人员也一心想出国，出了国的不想回国，对外国盲目崇拜。刘先林所在的单位里也有出去的，但他从来不为所动。甚至在美、日、德等国的老同学、老朋友多次邀请他去国外，他都坚决谢绝了。有人对他说，像你这样的人才，如果在国外将如何如何；某个同学在国外工作，月薪是多少多少。刘先林说：“对这一切，我从来没有羡慕过。”他说，在国内工作工资虽然不如在国外高，但国家关心支持我，又有那么多同志合作，这是我事业得以成功的关键。更何况我是一个中国人，要为中国人争气。我不但要证明中国人不比外国人差，而且要证明中国人在国内干，也一样能够成功！