可上九天揽月，可下五洋捉鳖，谈笑凯歌还。

　　——《水调歌头·重上井冈山》毛泽东

　　毛泽东的诗词中所表述的情景，自古就是中国人的梦想。尽管苏联首次进入了太空、美国率先登上了月球，但最初进行载人活动的人，却有可能追溯到中国的明朝(公元1500年左右），据说当时中国的一位官员万户一心想飞天，于是他两手各持一个大风筝作为翅膀，把自己绑缚在一把特制的座椅上，座椅后装有47支当时最大的火箭，试图借助火箭的推力和风筝的升力来实现“升空”的理想，但是结果是可想而知的，天上没去成，人却与火箭一起灰飞烟灭……但万户的梦想却扎根于中国人的心中。

　　放眼载人航天

　　在中国政府的关心以及科技工作者的努力下，中国的航天事业取得巨大的成绩。大推力运载火箭的研制成功、航天器返回再入等问题的解决，使得中国已经具备了载人航天的基本条件。如今，美国和俄罗斯已经把数百名航天员送上了天，在太空活动的范围甚至伸到了太阳系之外。这是对中国人以及所有科技工作者的巨大激励与唤醒，于是我们开始考虑载人航天的可行性。

　　载人航天不同于其它的航天活动，对于载人航天的意义和必要性国内外都曾进行过广泛的讨论。从经济效益上讲，创造最大经济效益的航天活动是各类不载人的应用卫星，其中通信卫星位居第一，地球资源卫星位居第二。而在资金的投入上，载人计划的实施远远超过了应用卫星，不论美国还是俄罗斯的载人航天所获得经济效益都小的可怜。

　　那么中国发展载人航天还有没有必要？从社会发展的角度看，载人航天是人类的生产力、科学技术发展到一定阶段的必然产物，它体现了人类的智慧和创造精神。开拓新的活动天地是人类的天性，冲破地球的生存局限并不是天方夜谭，日益紧张的地球资源、外太空的无尽诱惑，无不让人们梦想冲出大气层。

　　发展载人航天可以提高国家声望，从而增强民族自尊心、自信心和自豪感，增强民族凝聚力。从苏联初期载人航天所取得的政治影响来看，发展载人航天不失为增强国际地位的一个途径。

　　可国家声望和地位是建立在综合国力上的，经济、军事、政治、科技实力一样都不能弱。载人航天不会直接带来巨大的经济效益，但载人航天技术是高度综合性的技术，它是各学科最新成果的综合利用，它的实现有赖于经济与科技水平，只有技术发展到一定水平才有可能实现载人航天，因此载人航天的实现从侧面体现了一个国家的综合国力。载人航天所需要技术和资金的高投入，又能带动许多技术产业的发展和进步，创造就业机会，从而推动经济的整体发展。为促进科学技术的整体发展提供巨大的动力。

　　同时载人航天取得的技术进步与突破，虽然不能直接应用到国民经济领域中，但可以通过技术转移等多种途径带来巨大的效益，毋庸置疑，载人航天的发展和取得的重大突破可以带动材料技术、控制技术、自动化技术、信息技术、医学、生物技术、环境工程等个基础学科的发展。这又反过来促进了科技、经济的共同发展。开发和利用航天科技成果，已经成为衡量一个国家综合国力和文明程度的重要尺度。可以这样说，中国载人航天事业不是为了航天而航天，而是为了更好的推动经济、科技的发展，更好的服务于国民。

　　载人航天也是一种军事威慑。从目前的战争发展趋势来看，未来的战争将会是地、海、空、天四位一体的战争，这一点在海湾战争中得到了充分的说明，而天基系统又将成为国防与战争体系的核心。未来的总趋势是，谁先控制了太空，谁就会在未来的战争中占有决定性的优势。当天基军事系统在有人照料的情况下，真正意义上的“天军”也就诞生了。这种“天军”可以不受领土权、领海权和领空权的限制，自由运行在任何国家的疆域之上，这种空前的威慑力是任何地面军事系统无法与之相比的！虽然中国发展载人航天并无此目的，但军事实力是一个国家实力的象征，它并不仅仅是战争与杀戮的代言，它的存在、它的强大是更广大的和平的保证。作为未来战争有可能的发展趋势，我们也需要建立自己的技术储备，这样才不至于出现挨打的局面。

　　在未来载人航天将成为一种普通的星际交通手段。虽然现在的载人航天技术还相当初步，但是你是否能预见，未来人类将在月球上建造活动基地，在火星上建立移民区，建造大型空间站、太空太阳能电站，开展太空旅游，开发其他星球的物质资源……这些都不再是遥不可及的梦想，到那时载人航天必将进入全面收益的时期。那时，人类的科技、文化、经济、社会面貌都将会发生巨大而深远的变化。

　　巨大的空间资源

　　人类开发地球空间资源主要有以下四种：一是高度资源。俗话说“站的高，看得远”，在信息时代，远离地球的高度显得更加重要。在地球卫星的静止轨道上，即35786千米的高度上，观察地球表面的面积可达42%。利用地球近地轨道上的卫星，可以提供通信、气象观测等便利，可谓地面、海洋、空中导航和定位。随着人类科学的发展和进步，对空间高度资源的认识和利用必将进一步扩大。

　　二是高真空、微重力资源。在离地球100千米外的高空，大气密度和大气压只有地球表面值的1%。高真空的显著特点是高洁净，这位航天器轨道运行提供了理想的条件，更为天文观测、科学研究、材料制造、加工工艺等提供了有利的环境。在几乎没有重力的条件下，人类可以制造出地球上无法制造的材料和制品。对于材料、冶金、制药、高质量晶体和医学研究来说，宇宙空间都是独特的理想领域。

　　三是太阳能资源。太阳能和氢，被公认为使人类未来最有可能利用的两大能源。太阳内部核反应剧烈，中心区产生巨大的能量流，每秒给地球送达的热能达81万千瓦，相当于现今全世界每秒发电量的数万倍。空间没有大气对太阳光的反射和吸收，能长时间收到几乎没有损失的太阳辐射，为各种空间活动提供源源不断的动力。

　　四是月球资源。月球有丰富的物质资源，土壤中含有多种矿藏，其中40%的氧和20%的硅，是生产火箭推进剂和太阳能电池的重要材料。月球土壤中还有大量的粉末状金属铁和氢元素。月球表面引力只有地球表面的六分之一，没有大气，十分有利于发射航天器。未来，人类在地球上建立航天发射基地将成为可能。