今日迎来“大寒”节气，这一天，又刚好是腊月二十三北方小年。在小年这一天，迎新春、过大年开始进入倒计时阶段，家家户户也都抓紧时间忙着置办年货。
小年时间略有差异
小年的日子，南北方略有差异。北方大部分地区为农历腊月二十三，南方不少地方则是腊月二十四。
清朝之前，小年祭灶都在腊月二十四进行。然而到了清朝，从雍正年间开始，每年腊月二十三要在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。
北方长期是政治中心，民间百姓受影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年仍为腊月二十四；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。
小年习俗有哪些
祭灶吃糖瓜
“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”这首民歌唱的正是祭灶神，过去祭灶时都会给灶王爷供奉糖瓜，糖瓜是一种麦芽糖做成的糖，非常甜，是希望给灶王爷吃了以后，灶王爷上天给玉皇大帝做报告时嘴巴能甜一点，多言好事。
贴灶神画像
祭灶是小年这一天最重要的活动了，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户都要“请”回来一帧新的灶王像。
扫尘土
扫尘土即扫年，实际上就是进行家庭环境卫生的清理。北方人称“扫房”；南方人称“掸尘”。传统上，这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。
剪窗花
小年的民俗活动多种多样，剪贴窗花也是其中一项。据介绍，窗花内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等，花样繁多，样子讨喜。
吃饺子
北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。
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