时间是一把剪刀，
生命是一匹锦绮；
一节一节地剪去，
等到剪完的时候，
把一堆破布付之一炬！
时间是一根铁鞭，
生命是一树繁花；
一朵一朵地击落，
等到击完的时候，
把满地残红踏入泥沙！
此诗写于1925年秋天，收录在作者汪静之1927年出版的第二个诗集《寂寞的国》中。汪静之是一个曾经受过“五四”新思想陶的小资产阶级知识青年，且曾狂热地追求个性解放，写过大量激情洋溢的诗篇，但由于他未能始终跟着时代的步伐前进，在“五四”退潮期里，热情大为减退，思想一度消沉，处于苦闷、优郁的境地。此诗正是作者当时的思想和情绪的反映。
古代诗人抒写时间意识的作品，往往承接孔“逝者如斯夫”和庄子“白驹过隙”的比喻，突出强调的是时间快速不停的流逝过程。与古人相比，汪静之的这首诗，首先在比喻上创新，把时间比作“一把剪刀”、“一根铁鞭”。“剪刀”的功用是把完整的剪裁破碎，“铁鞭”的功用是实施击打笞挞，这两个比喻意象已然显示了时间的全部残酷性。紧接这两个对时间的比喻之后，是两个对生命的比喻。锦绮”、“繁花”固然是生命的美好的传真写照，但诗人的用意却是让生命与时间构成对比，产生联系，让时间这把剪刀“一节一节地”去“剪完”生命的“锦绮”，让时间这根铁鞭“一朵一朵地”去“击”生命的“繁花”。“锦绮”和“繁花”，是为“剪刀”和“铁鞭”而设置的施虐对象，把生命比喻得越加瑰丽，生命被糟踏就显得越加可惜，糟踏生命的时间也就越加可恶。生命多么美好，时间又非常无情。这首诗每一节前两行构成对照的比喻和后三行在对照比喻的基础上展开的描写，都有令人竦然、惊心的力量。
用相对的眼光作辩证的看待，时间无疑也有两重性，它能成全也能毁灭。生命在时间过程中从无到有，再从有归无，走完她的全部历程。时间既使生命织成一匹锦绮，开出一树繁花；时间又使生命的锦绮碎成一堆破布，繁花落成满地残红；这一切都是不可避免的自然规律。在这首诗中，诗人对时间与生命的关系不作辩证相对的看待，只凸现时间无情毁灭生命的一面，目的是要在有限的诗句中制造出无限的恐怖效果，对那等根本缺乏时间生命意识或此种意识稀薄的人击以猛掌，警其痴顽，催其醒悟，使其清晰认识到美丽的生命是十分短暂的：“明媚鲜妍能几时，一朝飘泊在尘泥”时甚至脆弱得不堪一击：“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，从而获取、增强时间意识，加倍珍惜宝贵生命，及时有为，创造生命的价值，也及时行乐，享受生命的丰盛。
两节诗的建行形式和句数、字数完全相同，各自押韵，整饬精严，琅琅上口；内容上也一改前期情诗的柔媚之气和天真单纯的孩子般口吻，转写过来人的深刻的理性经验，使这首诗具备一种刚健警拔的成熟风格。
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