这本书从浩瀚的艺术史烟云中精选出95封艺术家往来书信,写信人从文艺复兴时期的古典主义大师达·芬奇到1990年代的现代女性艺术家辛迪·雪曼,时间跨度逾500年,作者在书中还对每一封信的书写背景都进行细致入微的探索,深入解读写信人、收信人彼时的关系和处境。透过这些信件,我们可以拨开历史的迷雾,窥见艺术家背后众说纷纭的旧事,勾勒出历史大环境中的艺术家个体面貌。

 

书中信件的内容可谓包罗万象,有的艺术家在信中请求赞助人提供经济支援,如荷兰画家伦勃朗;有的艺术家则将自己的浪漫情怀倾泻纸上,例如法国雕塑家罗丹。1886年,罗丹在写给自己学生、情人米耶·克洛代尔的信中说道:“我注定要遇到你,一切都焕发生机,我暗淡的人生燃烧起来,跳动着愉悦的火苗。”读者还能在此书中感悟米开朗琪罗在1550年对婚姻发表的观点。他在信中说:“关于娶妻成家——这是必须的——我没有什么经验可以传授,除了不要太计较嫁妆,因为钱财是身外之物,没有什么比人更重要。你只需注意她的出身背景、健康状况,最重要的是秉性是否善良。”

 

有的信件还别具风格。该书选登了安迪·沃霍尔20岁时写给《时尚芭莎》杂志的摄影师兼助理编辑罗素·林内斯的一份信,信的内容是一份非常简短的个人简介,并由此获得了第一份专业工作。沃霍尔在信中写道:“我的人生履历无法写满一便士的明信片。1928年,我出生在匹兹堡(和其他所有人一样—出生在一个钢铁厂)。我毕业于卡内基理工学院,现居纽约,不断地在常有蟑螂出没的公寓之间搬来搬去。”



 

读者在书中还能读到许多艺术家们非常鲜明的艺术观点与见解,而这些话题在当下依然有着丰富的现实意义。20世纪70年代,美国艺术家南希·斯佩罗经常会参加一些女性运动,并对男性主宰的艺术界提出质疑。她在给评论家露西·利帕德的一封信中写道:“希望女性艺术家不要满足于平等,而是不断地寻找其他可能。女性的目标不应该只是平等。艺术界现在的既定模式令人沮丧,因为女性艺术家大多数情况下都具备优势,理想女性主义立场下的替代结构与现状之间还存在着冲突。”

 


 

美国艺术家朱迪·芝加哥同样在给露西·利帕德的信中则谈到了艺术家与受众之间的关系。她以玩笑的口吻对一次女性概念艺术展评论了一番:“在瞬息万变的变革时代,艺术显得至关重要。如果艺术家和受众之间的关系发生变化,那么普通人就能以一种现在依然无法实现的方式‘介入’艺术。艺术家不再是祭品,各种艺术形式之间的障碍将被冲破,各种艺术角色之间的藩篱也将被打破。”

 


 

特别值得一提的是,虽然该书主要围绕西方艺术家的通信史展开,但书中也还收录有明代书法家王穉登、明末清初画家和书法家朱耷的两封书信,尤其值得中国读者们的关注。

 


 

王穉登的书法“疏密有致”,虽被认为优雅,却缺乏力度和顿挫饱满之感,而这恰恰是行家眼中文徵明书法作品的特点。在书中收录的明代书法家王穉登给朋友的非正式慰问信中,他提到自己在雪天躺在冰冷的屋子里,唯一的感觉就是全身发冷,无法找到创作的最佳状态:“积雪凝寒,拥衾闭户不能起,承索诗跋漫书数语,殊不称奈何。日来尊体想渐佳,甚悬甚悬也。鲫鱼六尾,奉将一芹。穉登力疾顿首。”

 


 

除了内容的丰富详实,书中收录大量的信件原图也十分珍贵。该书作者从全球各地博物馆、档案馆中取得了信件的授权后,对原信件进行了高清影印,使得信件的字迹、纸张等细节纤毫毕现,高度还原了写信人伏案落笔的时刻,带来了真实动人的阅读感受。更值得一提的是,许多艺术家们在书信中还留下了许多饶有趣味的随笔画作,如美国艺术家朱迪·芝加哥在给批评家、策展人露西·利帕德的一封信中就同时出现了蝴蝶、猫咪和彩虹等表情符号。

 


 

据了解,《艺术家的书信集》所属的“焦点艺术丛书”是广西师大出版社于2020年重点打造、全新引介的聚焦艺术家的系列图书,目前已出5种。该丛书汇集了一批知名作者,如国际知名艺术批评家马丁?盖福特、终其一生都在研究凡?高的学者马丁?贝利、在达利家乡生活超过十五年的旅行作家杰基?德?伯卡等,丛书选题皆为影响现当代艺术思潮和代表人物的解读之作,以期带领读者走进天才艺术家的内心世界,找到面对人生的方法论。