菲尔普斯凭借在北京奥运会中的旷世表现，被美国《体育画报》（Sports Illustrated）评为”年度体育人物”并荣登该杂志12月封面。美国的另一家权威体育杂志ESPN也不甘示弱，12月封面人物一样选择了菲尔普斯，并且对图片进行了十分“前卫”的处理，赤裸上身的菲尔普斯缠满花纹，酷似纹身，看上去颇有几分诡异。