提起刘忠河在中原大地可是个响当当的名字，他十二岁学艺，传唱豫剧六十年，虽年过七十，每年仍有二百多场演出，业余时间教弟子学习，他就像轮船上的陀螺旋转不停。他气息十足地告诉记者：啥时候爬不上舞台啥时候算！

　　十月十三号晌午我们来到刘忠河家，他热情地接待我们，谁也不相信站在我们面前的是一个七十多岁的老人，他身材高挑，体格匀称，外相洒脱，满脸红润，情神饱满，看上去大约五十来岁。刘忠河性格开朗，话语间常常带着笑声。他兴奋地说：今年一到十月已下乡演出二百多场，跑遍周边十几个县，老百姓很喜欢豫剧，不少人一边听还一边跟着唱。

　　刘忠河的家乡是商丘黄河故道的一个村庄——大刘庄。1943年腊月的一天，大雪纷飞，滴水成冰，一支抗日队伍急需转移，一个女战士无法带走出生三个月又生病的婴儿，就交给一个老大娘收养，老人养不起，后由做小生意刘鸿卿收养，起名叫刘忠河。不久，刘忠河八岁的时候，平困和操劳，养母早早病逝了，刘忠河跟着养父来到商丘市谋生，少年吃了多少苦，受了多少罪，遭到继母的多少虐待他不忍心说下去。刘忠河从小酷爱豫剧，经常在街头听说书唱戏，自己也能唱几段。十三岁那年，商丘市豫剧团收演员，刘忠河神奇般的录取了，从此开始里他的戏剧人生。

　　1957年，河南省戏曲学校招生，刘忠河家境贫寒，加上继母刁难，衣衫褴褛，难以出门，好心的剧团姐妹送给他一双皮鞋和一条裤子，皮鞋号大，刘忠河前后塞上棉花，裤子是一条‘偏开门’的女裤，刘忠河用一根麻线缝上口子，又穿上老师傅送给他的一件旧上衣，背上几个窝头上了路。三年戏校学习，刘忠和如饥似渴，他知道学习机会来之不易，十分珍惜，早起晚睡，勤学苦练，喊嗓，压腿、扎驾基本功，夏练三伏，冬练三九，百折不挠，成为全校最优秀的学员之一。

　　学成归来，刘忠河夜以继日地排戏，如《南海长城》《朝阳沟》《平原作战》《磐石湾》等，英俊的扮相、优美嗓音、卓越的演技，统分展示了他身后的功底，轰动豫东地区。1963年，有他主演的《社长的女儿》，一举成功，在上海公演，深受欢迎，受到国家领导人的接见，上海戏剧节的艺术家们也给与高度评价。后来由他主演的《黛诺》，在苏鲁豫皖引起轰动，在江苏徐州公演时，受到罗瑞卿和杨得志的高度赞赏。《黛诺》录制后，在河南全省播放。文革期间，刘忠河受到不公正的打击，扣上一定“只专不红”的帽子，限制他的演出，由于刘忠河演技出众，无人替代，观众强烈要求他出来演戏，剧团领导也不得不让他出来演戏，他塑造许多共产党人的形象，感人至深。

　　刘忠河跟妻子胡秀兰的恋爱，也充满传奇色彩。胡秀兰是一个铁路工人的女儿，是商丘市剧团最小的演员之一。从小就喜欢刘忠河哥哥，她跟刘忠河相识、相知、相爱走了一段极不平凡的道路。刘忠河个大，食量也大，常常吃不饱，饿着肚子演出，胡秀兰就把每天省下来一张张小馍票偷偷塞进刘忠河的口袋里，刘忠河每每吃到胡秀兰给他的馍票领来的黑窝头，眼里就唰唰掉泪，一边吃一边哭。失去母爱的刘忠河，从小又收到继母的冷落和虐待，姑娘的体贴，使他深深感到了人间的温暖，危难真情，患难之交，刘忠河看到了做人的希望，自己给自己鼓劲，一定做一个最优秀的演员，不能辜负姑娘的一片心，不能辜负养我成人黄河故道，不能辜负党的教育和培养。胡秀兰为宽慰刘忠河，见他哭，就笑着说：一个大老爷们，一个小黑窝头就把你哄哭了，真没出息！可姑娘说吧，把脸扭到一边去，也掉下深情眼泪！

　　刘忠河跟胡秀兰一九六九年结婚，夫妻俩恩恩爱爱，相互体贴，不但事业有成，还生下两个可爱的女儿。

　　文革以后，为刘忠河有了更为广阔的戏剧平台。1977年10月，在上演《十五贯》时，他吸收豫剧前辈唐玉成吐字饱满清晰、唱腔沉实稳重的唱腔经验，结合自身的嗓音特点，刚柔相济，浑厚朴实，形成自身的声音特色，一炮走红，连续上演96场，场场爆满，创造了中国戏剧舞台奇迹。在《十五贯》上演以后，全国各地乃至海外的来信像雪片一样飞来，纷纷赞赏刘忠河戏唱得好。

　　豫剧是在河南梆子的基础上，经过创新改造而成，因河南省简称豫，因而叫豫剧。河南豫剧在传承过程中，形成祥符调、豫东调、豫西调和沙河调不同地域风格的四大流派。其中豫东调辐射面积最大，几乎影响中原中东部地区。以后几十年，刘忠河精心挖掘豫东调传人唐玉成的唱腔特色，又把豫东各类说唱艺人的演唱特点柔和进去，深入调查中东部地区观众的口味，创造出说中有唱、唱中有说、旋律紧奏流畅、联板叠唱、一气呵成的艺术特色，使豫东调的唱腔得到了发展。在这一时期，刘忠河主演了《辕门斩子》《打金枝》《三哭殿》《血溅乌纱》《穆桂英下山》《朱元璋斩胥》《三打金枝》《血战睢阳》《反阳河》《清风亭》等剧目，在演唱过程中，刘忠河还吸收了祥符调陈素真的唱法和精妙的做工，借鉴崔兰田艺术大师的鼻音和低音的唱腔特点以及以静衬动的做派，形成新的豫东调风格。

　　商丘豫剧团书记方俊涛同志评价说：刘忠河充分运用衬字、抢板、闪板、垛句和寒颤的唱腔技巧的同时，还自创大波音、轻鼻音来装饰唱腔，使唱腔苍劲中不乏浑厚，朴实中又含潇洒，时如黄河奔腾，时如春蚕吐丝，时如行云流水，时如珠落玉盘。戏曲融文学、音乐、舞蹈、美术、灯光的综合性艺术，更是语言的艺术，刘忠河高度重视豫剧语言的精炼和口语化，唱腔的每一句话每一个字，在他嘴里都是千锤百炼，以满足不同人群的接受。

　　刘忠河一直保持对艺术精益求精的态度，他告诉记者，神圣的艺术，一定要有认真的态度，对舞台上的每一个细节，他都精益求精，一丝不苟，。刘忠和认为，观众虽不能说出一出戏好和不好的道理，单能感觉出味道，听戏像喝白开水，嚼不出味道来，谁也不愿听。

　　刘忠河是国家一级演员，荣获各种戏曲大奖，成了戏剧“大腕”，可谓大红大紫。刘忠河队头上的光环，看得很平淡，有人提起来，他就摆摆手，一笑了之。刘忠河从不摆架子，既像一个长者，又像一个大哥，待人温和可亲。和大家相处和一家人一样。他常说：驴大马大值钱，人大了不值一个钱，我是农民的儿子，吃农民的饭，穿农民的衣，我不给农民唱戏谁给农民唱戏，农民愿听我就唱，农民高兴我也高兴。刘忠河七十队岁了，每年主要时间都是在乡下演出，吃住跟老百姓在一起，从不做小车住宾馆，他指着一个铺盖卷高兴的说：这就是我的宾馆。在乡下演出，他从不搞特殊化，跟大家一起吃大锅饭，有时赶不上饭时，就啃几个凉馍了事。炊事员开玩笑说：刘忠河比头猪还好养！刘忠河也笑着说：有啥吃啥，从不拱猪盆。他语重心长地告诉记者：一辈子从来没感到别人对不起自己！

　　为了豫剧后继有人，刘忠河呕心沥血培育新人，他告诫弟子：学我者生，似我着亡。要求弟子，在继承老师艺术特点的情况下，要发展创新，走自己的路。他不但教弟子精心学艺，最重要的叫弟子学做人，一看人品，二看艺术，人品不正，就是一肚子戏也没人听。刘忠河先后接收近四十多名弟子，如：刘小河、刘金河、小忠河、刘少河、刘珍河等，已经形成豫东调“刘派”艺术群体，不少弟子已露头角，活跃在中原各地的戏剧舞台上！

　　文/张树国 辛如记