近期数据显示,美国新增病例再次出现抬头的趋势,随着流感季临近,舆论纷纷警告疫情第三拨可能更加汹涌。在这种情况下,美国政府于28日宣布向各州分发快速病毒检测装置,然而,这一举措对当前的疫情防控形势来说可能影响甚微。

  △美国新增病例再次出现抬头趋势 图自《纽约时报》

  疫情叠加流感季 复课增加社区传播风险

  卫生专家近期不断警告,随着天气转凉,人们的活动转向室内,美国新增病例可能会再次暴发。经验表明,疫情的第二个冬天可能更糟,因为病原体更加顽固,而且大多数呼吸道病毒都在冬季传播。医学专家纷纷建议民众提前接种流感疫苗,以免新冠疫情与流感叠加造成医疗资源的挤兑。

  △记者日前在美国弗吉尼亚州接种流感疫苗

  另一个值得注意的现象是,9月份,随着学校逐步复课,儿童感染数量急剧增加。美国儿科学会29日表示,目前儿童病例占所有病例的10%,而4月份时只占2%。据美国疾控中心数据,从今年3月到9月19日,已有超过25万名儿童感染新冠病毒。

  另一方面,自5月以来,19岁及以下人口的新冠病例增加了3倍,表明少儿可能在社区传播中发挥越来越重要的作用。疾控中心在周报中称,研究显示,在新冠传染率较高的社区,学校恢复面授“可能增加传播风险”。

  检测问题重重

  卫生专家一直强调病毒检测是防疫工作的关键,认为要想摸清疫情的状况,美国日检测量可能要达到数百万,然而,据《纽约时报》统计,目前美国的日检测水平仅为85万次左右。

  为了堵住悠悠众口,美国总统特朗普28日宣布,联邦政府将向各州分发1.5亿份新冠病毒快速检测试剂,以此敦促各州让学校复课,使经济能重回正轨。

  这种由美国雅培公司(Abbott Laboratories) 开发的技术不需要专门的设备,只需通过棉签在鼻腔浅层取样,15分钟就能出结果。为了强调效果,白宫应对疫情工作组的成员当天还当众进行了展示。不过,舆论对其准确性仍存在不少疑问。

  △美国卫生部助理部长布雷特·吉罗伊在白宫展示这种名为BinaxNOW的快速病毒检测产品 图自《纽约时报》

  《纽约时报》报道称,美国食药监局(FDA)早在8月份就紧急批准了这项快速检测技术,但是仅用于有新冠症状的患者,并且必须在专业医疗人员指导下使用。雅培公司并未证明该检测对无症状病毒携带者有效,如用于大规模筛查,可能构成食药监局所谓的“标签外用途(off-label use)”,即将药物或治疗方法用于批准范围外的治疗。

  有医务人员对记者表示,目前比较准确的病毒检测方法,是使用拭子进入鼻咽深处取样,样本至少要培养8小时,而市面上很多所谓的“快速检测”准确性存疑。

  △医务人员向记者展示正规检测用的棉签,较长,能深入到鼻咽深部采样

  实际上,美国媒体几个月前就报道过雅培公司快速检测装置准确率的问题。《华尔街日报》5月14日报道称,纽约大学研究人员通过比对发现,雅培的ID Now快速检测装置几乎漏检掉近一半的阳性病例,而这种装置当时也提供给白宫使用。

  有人建议,可提高检测的频率以增加准确性,但实际上,1.5亿份检测试剂对于全国的需求来说是杯水车薪。全美公立学校学生就有5000万人,一天就能用掉三分之一的试剂。因此,一些专家认为,采用快速检测进行频繁筛查不具有可行性。如果检测准确性太低,导致“假阳性”的现象频发,还会损害公众对检测的信任。

  “为什么我们要假装一切都结束了?”

  不容乐观的是,随着学校复课,越来越多的地方也正在放松对餐饮等商业的限制。上周,佛罗里达州就取消了餐馆酒吧的接待容量限制。很多人正在回归生活“常态”,然而这可能导致防疫努力前功尽弃。纽约州州长科莫表示,该州27日新增868例确诊病例,比两周前增加了18%,检测阳性率也在增加。

  《迈阿密先驱报》报道,佛罗里达州的限制取消后,当地一些酒吧、餐馆已经出现了顾客爆棚的景象。这让一些餐饮从业人员都感到无所适从,有的餐厅主动退回到50%的上座率。一家餐厅的经营者拉莫斯说,疫情还没过去,“为什么我们要假装这一切都结束了?”另一家餐厅老板则说,“如果员工生病,我们就得再次关门,那对我们有什么好处?” (央视记者 王逢治)