央广网重庆1月21日消息(记者刘湛)重庆南川区政府今天称,日前,中国植物专家在金佛山海拔1200米左右的深山内,发现了大量国家二级野生保护植物——宜昌橙。目前在全国仅存有几百株,此次金佛山上发现的数量却有两三百株左右。专家已开始对金佛山的宜昌橙进行保护性调查和登记,使它能为今后的现代柑橘改良提供基础。
经查询相关文献记载,柑橘种植在中国已拥有4000多年历史,最早可追溯至一种野生柑橘树,是目前全世界已知最古老的柑橘物种,因为最早发现于湖北宜昌地区,因此得名宜昌橙。该物种主要生长在深山老林、悬崖峭壁之上,也是柑橘中抗寒性、耐贫瘠最强的品种,堪称是见证远古野生柑橘属植物演进为人类园林果树的活化石。