旅游业在埃及国民经济中占据重要地位。据马哈茂德介绍，旅游业收入约占埃及国民生产总值的１１％，约４００万人直接或间接从事旅游业。然而，受政局不稳、安全形势恶化等诸多因素制约，埃及旅游业近年来呈衰退趋势。一架俄罗斯客机去年１０月在西奈半岛坠毁后，俄罗斯、英国、法国等国出于安全考虑相继宣布暂停来往埃及的航班，更令本地旅游业雪上加霜。

　　在这次旅游业“寒潮”中，日益增多的中国游客可谓一股“小暖流”。马哈茂德说，２０１５年约１３万人次中国游客访埃，相比２０１４年增长８７％。随着中埃两国间更多航班的开通，这一数字有望于今年增至１８万至２０万人次。

　　马哈茂德说，相比于西方游客，中国游客偏爱金字塔—卢克索－阿斯旺这一“经典”线路。２０１０年以前，位于上埃及的卢克索、阿斯旺两地的酒店入住率高达７０％至８０％，但如今已跌至１５％至２０％。“这些地方的旅游业正在经历低谷，十分盼望更多中国游客的到来。”

　　针对中国游客普遍关注的价格问题，马哈茂德说，如今已有埃及旅游机构与中国同行合作推出优惠活动，为期一周至９天的行程报价低至７００美元（约合４５００元人民币）。

　　“我可以向中国游客保证，埃及之旅将十分愉快。你可以畅游景点、享受娱乐项目并在各种特色商店购物，而这些都并不昂贵，”马哈茂德说。

　　马哈茂德说，埃及将积极在中国、印度、巴西、阿根廷等新兴市场开展宣传，改变以往过于关注欧美市场的策略。

　　“我们希望旅游业能在今年１０月站稳脚跟，并在明年实现反弹，”马哈茂德说，“一旦政治和安全局势转稳，我们的旅游业会比过去做得更为出色。”