去年5月2日，胡锦涛总书记视察了我校，并与师生代表座谈，对全国广大青年学生提出了“爱国报国、勤奋学习、深入实践、奉献社会”的殷切希望，对我校提出了“加快建设世界一流农业大学步伐”的明确要求。今年五四青年节前夕，我校师生给总书记写信，汇报了一年来学校工作的进展情况和青年学生的成长进步。总书记在百忙之中给我校师生回信，进一步提出了希望和要求。这使得全校师生极为欣喜、倍感振奋、深受鼓舞。
总书记来信中指出：解决好“三农”问题是全党工作的重中之重，实现农业现代化是我国基本实现现代化的一项重要任务。这为农业院校赋予了重大责任，也为广大农科学子提供了广阔舞台。民以食为天，党和国家高度重视农业问题。这是因为，我国现在和未来的农业发展，面临着突出的挑战。一方面，土地资源和水资源日益短缺，由于工业化和城市化的发展，使得耕地数量以每年数百万亩的速度减少；另一方面，随着人口的增加、人均收入水平的提高和经济的发展，对各种农产品的数量需求和质量要求不断提高。农产品供求平衡的压力非常大。
科技是第一生产力，解决农业问题的根本出路在于科技创新，在于有大量的农业科技和管理人才去推动发展现代农业。高等农业院校是培养高等农业人才的主要基地，是农业科技创新的半壁江山。高等农业院校在解决我国农业问题方面，担负着光荣而艰巨的历史使命。经过近年来的调整，我国目前有近30所独立的高等农业院校，此外还有10余所高等农业院校并入了综合性大学。我国平均每万名农民中大学生仅有1名，而美国为200多名。我国每万名农业人口中农业科技人员仅6名，尚不及美国、日本等发达国家的1/6。我国目前的高等农业教育现状，远远不能适应国家农业发展的迫切要求。因此，培养出更多高质量的涉农产业人才，研发出更多的重大农业科技成果，促成实现农业现代化，是农业高等院校的重大责任。
近年来，由于党和国家的高度重视，有关部门和各地政府对农业高等教育的重视程度不断提高，农业院校的办学条件不断改善，农业高等教育事业不断快速发展。农科学生在近10年中由11万人增长到33万人。农业院校取得了一大批基础研究和应用成果，在为“三农”服务方面也作出了突出贡献。
国家发展现代农业的需求，既赋予了农业院校重大责任，也提供了广阔舞台。农业领域是大有可为、大有作为的。改革开放以来，我国农业和社会经济结构发生了巨大的变化，对农业院校人才的需求也发生了很大的变化。在生产领域，专业化、规模化和现代化日益加强，大田规模种植业、设施园艺业和集约化养殖业等的发展，从根本上改变了传统农业“面朝黄土背朝天”的特征，越来越具有现代企业的特征，对农业人才的需要，也越来越要求知识化和专业化，需要更多的“白领”。与此同时，农业的产后和产前部门迅速扩张，各种为农业生产者和城市消费者服务的新兴产业不断涌现，也需要大量的涉农背景专业人才。农业院校的人才培养目标和就业方向，也发生了巨大的变化。例如，以前的兽医专业，男生占绝大多数，女生很少。而现在，我校的女生数量已经超过了男生。主要原因就是，现在的兽医专业毕业生主要是从事畜禽防疫、动物及其产品检疫、宠物健康等，属于“白领”工作，男女生都能干，而以前的兽医经常需要为大役畜看病，需要比较强的体力。其他农科专业，也有同样的变化。农业，已经不是传统意义上的农业；农业专业，也不是传统意义上的农业专业了。
育人，是大学的根本任务。总书记回信中要求学校下大气力提高教学水平，培育优秀人才；希望同学们牢固树立远大志向，努力掌握过硬本领，在热情服务“三农”的实践中建功立业。我们深感责任重大。培育出一批批农业科技和农业管理方面的精英之才，是我校的办学宗旨。这里，需要正确理解精英之才和基层之路的关系。经过学校培养出来的学子，不可能马上成为精英之才。精英之才不仅要有丰富的知识，还有多方面的能力，更有高度的社会责任感的创新型人才。这样的精英之才，经过基层的锻炼，增加了对基层实际的了解，增强了对人民群众的感情，才能够不断成长，不断获得更多施展才能的舞台，最后成长为精英之才。因此，学校的任务就是加强对广大青年学子的培养教育，使得他们成为有知识、有能力、有高度社会责任感的精英之才；同时加强对他们的引导，鼓励他们走基层之路；最后成为服务“三农”，推动“三农”，在“三农”领域中起领军作用和为“三农”事业作出重大贡献的精英之才。
