上火是种常见现象，焦虑烦躁、口干舌燥、咽喉肿痛、嘴唇干裂、舌头生疮、流鼻血、便秘、小便黄赤等都属于上火症状，但这些火有虚实之分，治疗时需要区别对待。
中医理论认为万物可分阴阳两种属性。凡是运动的、外向的、上升的、温热的、明亮的、无形的、兴奋的，都属于“阳”;凡是相对静止的、内向的、下降的、寒冷的、晦暗的、有形的、抑制的，都属于“阴”。身体阴阳平衡，人就处于健康状态;阴阳失衡，就是中医说的“病”，也就是阴阳偏颇，如果是偏于阳亢，就是我们说的上火。身体内绝对的阳气亢盛，而不存在阴气不足时，就是我们说的实火。如果是由于阴气不足，不能制约阳气，而表现为阴虚阳亢，就是虚火，究其实质是存在阴气的绝对不足。
那么显然，实火是指阳热炽盛引起的实热证，以肝胆、胃肠实火最多见，表现有：高热、头痛目赤、口干口苦、咽喉肿痛、烦躁、腹胀痛、大便干、小便黄、舌红、苔黄干或鼻腔出血等。治疗上宜采用苦寒泻火、清热解毒的原则和方法。这时可以吃一些泻火药，如黄连上清丸、牛黄解毒丸、承气汤、龙胆泻肝丸等。更要多吃和多喝祛火的食物或茶饮，如：苦瓜、丝瓜、黄瓜、菊花、莲子心、苦丁茶、金银花等。
虚火包含两种情况：一是指阴虚而导致火旺的现象，二是指气虚和阳虚出现的气虚发热、“真寒假热”现象。阴虚有五脏之阴偏虚与精血津液亏损等情况，阴虚则阳气相对的偏亢，但不是阳气绝对过剩，所以虽然有一些“上火”表现，却是阴虚引起的。临床多表现为：口燥咽干、咽喉干痛、五心烦热、颧红、盗汗、失眠、舌质红、无苔或少苔等。治疗时应以生津养血、滋阴降火为原则。此时，应该补阴滋阴，而不是泻火。补阴的食物和茶饮有：梨、甘蔗、琵琶、银耳、百合、沙参、玉竹、麦冬、天冬、石斛等，常用中成药有六味地黄丸、知柏地黄丸等。
另外，有三个简单方法来分辨是实火还是虚火。一看小便：颜色黄、气味重，同时舌质红，为实火;小便颜色淡、清，说明体内有寒，是虚火。二看大便：大便干结、舌质红的为实火;大便干结、舌质淡白的为虚火;大便稀软或腹泻说明体内有寒，是虚火。三看发热：如发热时出现全身燥热、口渴，是实火;发热时手脚冰凉，身体忽冷忽热，不想喝水或喜欢热饮，是虚火。(山东省中医院综合内科副主任医师 谭维勇)
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