弯弯曲曲的蛇桥。
游客前来目睹蛇桥真容。
几艘小渔船停靠在蛇桥旁。
蛇桥是用火山石垒成的。
它是一座古桥，却如同一位隐匿于深闺的姑娘，每年只有短短两三个月愿意露出“娇容”；它的芳名听起来不那么温柔，名曰蛇桥；它静静地伫立在海口龙塘镇国仓村，因其独特性渐渐吸引了不少关注。
灵动蛇桥
从海口府城出发，只需约一个小时就能到达龙塘镇，可寻觅蛇桥却需花费一番功夫。眼前茂密的荆棘丛中藏着不少分叉路，稍不小心可能就会走错，而蜿蜒曲折、只能通行一车的村道更是十分考验驾驶技术。
找到国仓村，从村口顺着水泥路前行约一公里，一座由火山岩堆砌而成的石门浮现在眼前。石门的两侧，爬满了绿油油的植被，若不是经提醒，很难想象这座石门已有数百年历史。
跟着村民的指引，穿过石门，走下56级的火山岩石阶，眼前的光景豁然开朗，一座蜿蜒曲折、贯穿整个河道的石桥油然而现，这就是我们要找的蛇桥。
正值下午2时，虽然室外的温度约有28℃，可蛇桥边上仍有不少周边村庄的村民在玩耍。弯曲的蛇桥约有200多米长，桥宽约1.5米。整座桥由火山岩堆垒而成，露出河面的最多有五层，最少也有三层。走上蛇桥，一块块大石头紧密交错，使得整个桥面十分稳固，沿着桥行走近百米，也未见有石头松动。虽然经过500多年的洗礼，整座桥也只有对岸近50米长的桥面稍有破损。
岸边的蛇桥入口漂浮着几艘木船，但这些船只似乎已经很久未使用。吹着河风，慢悠悠地渡桥，潺潺的流水穿过石缝，让人一时间有点儿恍惚。抬头一看，远方是无垠的新旧沟田洋，这个季节正值海南种植早稻，一株株幼小的稻苗随风摇摆，连“株”成“片”，连“片”成“海”，美不胜收。而从高处看，桥梁中间共有四五个弯，整座桥如同一条长蛇一路伸向对岸。
为何一条看似如此普通的石桥，经过这么多年河水的冲刷依旧保护得如此完好？有村民说，一方面，流经蛇桥的河水并不湍急，对桥的冲击并不大。但更重要的秘密还藏在几道弯中，这么多弯可以最大程度地分散河流对桥的冲力，因而蛇桥比普通的桥多了一层“保护力”。这，就是古人的智慧。
溯源蛇桥
潺潺流水穿过石缝经久不息，见证着蛇桥恒久的历史。村民们说，蛇桥贯穿的河流，是海口新旧沟的一条支流，名为美味河。说起蛇桥，还不得不说到丘濬。被誉为海南四大才子之一的丘濬，不仅才华横溢，还因帮助村民治水，被一代代海南人民传颂。他与蛇桥又有着怎样的渊源？
从蛇桥往回走，爬上一座小土坡，就能看到一座高2.15米、宽1米、厚0.28米的石碑，碑上写着《祭抱元境神碑》。据说这座碑被发现的时间并不久，但其价值不容小觑。
海南文史专家梁统兴介绍，明成化五年（1469年），丘濬母亲去世，丘濬因在京身居要职，次年才回乡守孝。《祭抱元境神碑》上写到，当抱元图村的村民得知丘濬回乡后，纷纷跑到其家中诉苦，其中还有不少老人还带着孩子前来。原来，当地地主为了自身利益，长期对美味河进行堵截，他们将河水用转车引向自家地势较高的农田进行灌溉。可这样一来，河水上涨，漫过了不少位于新旧沟田洋低处的村民的农田，使得他们40余年不得耕。百姓多年颗粒无收，吃不上饱饭可还得上交税钱，多处投诉也解决不了问题。
丘濬听后，对村民们的遭遇深感同情，他随后召集当地地主商量，想出了一个合理的解决办法。当每年年末春初，南渡江水位较低时，位于低处的农田开始耕作；进入夏末秋初，当南渡江水位开始上涨后，位居高处的农田再开始种植稻田。两方互不干扰，互利互惠。
这个办法得到了两方人的认可，地主一方甚至当着丘濬的面，对之前的行为感到后悔。他们同意拿出一部分钱帮助农户缴纳税费，愿意与农户齐心协力，疏通新旧沟河道，共同治水。就这样，在丘濬的带领下，村民们将水排干，修复农地，同时又在河边修建了石道、石桥、渡口，方便村民和其他百姓过路休息。蛇桥正是在那时建立而起，它既方便了村民的出行，又利于河水流过。当河水较低时，蛇桥就成了连接村庄与田洋的通道，当上涨漫过石桥时，河岸就成了临时渡口，人们可泛舟前往田洋劳作。
“就这样，连带抱元图村在内，新旧沟周边20多个村庄均得以恢复生产。为了感谢丘濬的大恩，当地百姓准备在美味山上立碑褒彰丘濬治理新旧沟洋的丰功伟绩，丘濬听闻亲自撰文。就这样，《祭抱元境神碑》伫立在美味河旁，让子孙后代牢记这段历史，永记丘濬之恩。”梁统兴说。
蛇桥古今
环顾四周，蛇桥周边山环抱着水，水倒映着山，身居其中，仿佛置身在一幅曼妙的山水画中。
吴承茂家住距离龙塘镇不远的龙泉镇，他告诉海南日报记者，自小时候起，自己和周边村落的玩伴就会到蛇桥这儿玩，这里存留着不少他的童年记忆。到了现在，他偶尔也会来桥边看看风景，让身心得以放松。不少附近的村民会选择来这儿捕鱼、摸螺、戏水，一张渔网有两人撑起，用不了一小时，就能捕上二三十条福寿鱼。村民们通常会将鱼带回家烹饪，对他们来说，蛇桥就是他们的休闲之地。
“事实上，蛇桥的原名并非如此，这个名字是因为近几年了解这座桥的人多了，因其形状似蛇，才取名为蛇桥。”在吴承茂的印象中，他的祖辈都将“蛇桥”称为“美味桥”，这个名字来源于美味河，而蛇桥一旁的小山丘也被称为“美味山”。
他告诉海南日报记者，自己曾听村里的长辈说，以前的蛇桥还是个重要的码头，不少客商会开着小船，从南渡江穿过三十六曲溪来到蛇桥，“他们会带来一些物品，也会收购当地的一些资源。据说那时的蛇桥下有两个石拱门，可供小船穿行装载。船只来来往往，商人小贩叫卖声不绝于耳，十分热闹。”
如此光景已难以重现。即便是想亲眼目睹蛇桥的真容，在今日也并不容易。每年只有当年末春初河水水位较低时，蛇桥才会慢慢露出水面。虽然海南气温较高，但依旧有不少人希望抓住春天的尾巴，一睹蛇桥的风采。到蛇桥来玩的，不仅有周边村民、自驾来的游客，甚至还有旅行社的考察团。
旅行社的工作人员告诉海南日报记者，得益于近两年一些驴友和旅游爱好者的传播，越来越多的人想了解蛇桥，愿意驱车来到这里休闲放松。“这里的自然风景很优美，如果能在周边配套一些餐饮、民宿，同时对当地历史作详细介绍，也许未来还能开发亲子游、生态游等旅游项目。”
共和国声音日历|2月26日
