“葫芦娃,葫芦娃,一根藤上七个瓜……”当熟悉的旋律响起,一群80后、90后观众仿佛回到了年少的时代。然而,看片流畅、4K高清画质等现代观影感受又把这些“大孩子们”拉回了现实。

  近年来,上海美术电影制片厂出品的《葫芦兄弟》《小蝌蚪找妈妈》等经典中国动画以4K高清的画质陆续被搬上大银幕。11月5日,《天书奇谭4K纪念版》也已在全国各大影院上映,不少网友看后纷纷感慨“爷青回”。现代数字技术如何让那些记忆中的经典动画以更加高清、流畅的方式“回”到几十年后的今天?记者采访相关专家,为大家揭开老动画“焕然一新”背后的秘密。

  给经典影片开“美颜” 让胶片动画拥有4K画质

  与现阶段的数字技术不同,过去无论是电影还是动画片,其存储介质主要是胶片。随着时间的推移,胶片电影或者动画会出现褪色、闪烁、抖动、斑点磨损等情况,清晰度也会大打折扣。

  在我国,经典胶片电影和动画的修复工作早已开始进行。但由于4K修复难度系数较高,完成修复的电影相对较少。据统计,2006年到2021年1月期间,中国电影资料馆已完成525部电影的2K修复,但4K修复则只有15部。

  随着深度学习和AI算法的兴起,“老片”修复逐渐从人工转向了人工+智能的修复模式。火山引擎多媒体实验室研究员赵世杰在接受记者采访时表示,以往动画修复师会逐帧对胶片进行拼接修补,去掉胶片上的脏点、划痕、抖动等,让画面更干净,但诸如分辨率、流畅度等质量问题依旧无法解决。如果说传统的修复方法是“锦上添花”,那么AI技术在进行修复时就是“无中生有”。通过填充画面缺少的细节,效率更高、手段更丰富,为动画修复提供了更多可能。

  赵世杰表示,一个完整的“老片”修复过程包括三个环节:首先,对胶片物理清洗和修复以及重新扫描数字化;其次,对影片进行AI算法修复;最后,使用人工对算法部分遗留问题精细调整。

  “AI算法修复是核心环节。”赵世杰介绍,这其中包括两大步骤,分别是质量分析和算法修复。通过算法分析对老电影的清晰度、提升流畅度、色彩增强、瑕疵等维度上给出评分后,再根据分析结果分别进行算法修复。“通过AI算法对老动画进行4K修复,最显著的变化是提高了效率,一旦算法方案确定,机器每秒可以处理成千上万帧,而提升‘老片’的分辨率、清晰度和流畅度,这些都是AI修复的‘独门绝技’。”

  “修旧如旧” AI技术重现东方动画之美

  熟悉经典动画影片的读者都知道,《小蝌蚪找妈妈》《大闹天宫》等诸多动画片是为数不多的中国水墨动画,在国内外屡获赞誉。技术赋能,传统动画翻新,如何不“误伤”其原汁原味的东方动画之美,且保留其中蕴含的人文价值?

  “经典动画修复的难度之一在于如何在数字化修复的同时保持其风韵,这既是对动画作品精神内核的发扬,也是对经典作品的二度创作。”南京艺术学院传媒学院副院长薛峰告诉记者,从严格意义上来说,这种二度创作不是大规模创造,而是使它更符合现代人的欣赏习惯。得益于先进数字化手段,老电影的修复空间是很大的,但如果单纯依靠技术,盲目对老电影的色彩、清晰度等进行提升,很可能让经典电影失去原本的质感。“人们对经典动画有着珍贵的集体记忆,因此老电影修复不能跳脱既定模式太多,否则就会与集体记忆产生断裂。”

  对此,赵世杰坦言,想要4K修复“修旧如旧”的确是一个较大的挑战。“这么多的经典动画片,没有一个统一的算法能够保证,而需要我们和片方的艺术老师保持沟通和交流,听取他们对修复效果的建议,对算法修复效果持续调整优化。”

  赵世杰进一步解释,一方面,制作方需要对算法做一些优化,比如在修复《葫芦兄弟》的过程中,算法会先识别出水墨画区域和剪纸区域,对剪纸区域提升清晰度和锐度,对水墨画区域保留原有的水墨模糊效果。另一方面,AI技术还无法完全代替人工,在算法修复之后,制作方会引入一些有艺术背景的设计师进行人工辅助判断,对小部分算法难以判断、处理的部分进行修正,保证最终的修复效果。

  记者了解到,火山引擎多媒体实验室正在修复《西游记》《大闹天宫》《阿凡提》等经典动画电影,有望在元旦上线。

  “新瓶”如何装“旧酒” 数字技术跨越代际鸿沟

  AI技术下的4K修复并不仅仅是简单的“老片”修复,对中国动画而言,更是给予中国传统文化IP新的生命力。薛峰认为,中国美术电影是不可再生资源,是商业片席卷年代里的一股清流。“经典电影的数字修复是以中国动画学派为中心,对当代社会的一次民族文化洗礼。一系列经典电影的再现,实际上也带动了传统IP的复活。孙悟空、铁扇公主等传统IP正不断焕发新生,成为新一轮故事的主角。”在薛峰看来,老胶片电影的“重生”,其整个市场化过程是一种集体教育、群体广谱的方式。它的属性是多元的,既是一种文化产品的再现,同时也能够获得新一波市场的青睐。

  “老电影的数字修复所带来的扩散作用是巨大的,它对社会和文化现象有着许多积极效应。”薛峰介绍,中国电影市场与国外电影市场的最大区别在于,中国在上世纪70-90年代发展格局变化较大,在文化IP,特别是动画领域美术片IP的传承方面,并没有像日本、比利时等国家一样有着连续不断的传播。因此,经典电影的数字修复是一种有效途径,它将原本断裂的、存在于不同代际间的记忆连接起来,弥补了这些断层,从而进行新的文化产业链重构。

  除了修复老动画、老电影外,近年来,越来越多的手机软件都拥有修复老照片、老视频的功能。赵世杰表示:“当前,技术已然成熟,各视频平台也正在开放修复入口,为普通用户免费提供AI修复支持,并对有史料价值的历史影像,进行免费修复,让公众珍藏的视频作品旧貌换新颜。此外,‘老片’修复中的部分基础功能已经开放,供用户免费使用。”

  “未来,我们完全可以期待VR、AR等技术在4K或者8K上视频修复的应用,那时,对于80后、90后来说,或许真的能和孩子们一起‘围观’孙悟空大闹天宫、和葫芦娃一起救爷爷、陪伴沉香一起救母,这种沉浸式体验将能更好地守护我们的记忆,也可以和孩子们有更多的话题,和他们一起分享父辈小时候的欢乐时光。我想,这也是科技赋予人文价值的美妙体现。”赵世杰说。