4年前的一天，姜兴周去丈母娘家玩，老人无意说到空调和热水器耗电耗能，大部分时间都是闲置，一句无意的话，触动了这位痴迷节能减排的“民间发明家”的神经。能否利用“热泵”技术，让空调制冷时压缩机散发的热量来为热水器加热，实现循环利用？姜兴周向许多企业寻求支持，获赠了不少材料。靠着拼拼凑凑和不懈钻研，终于在2005年拿出了自己造的第一台“热泵空调热水器”，并一次性试机成功。姜兴周将这件发明作为礼物送给丈母娘试用，两年时间过去了，这件宝贝成了丈母娘家不可缺少的电器，而且从未生过“病”。

　　有关人士认为，这种“热泵空调热水器”成功实现了能源的高效利用和循环利用，为节能减排研究领域提供了一种新思路。目前，这种“热泵空调热水器”已经获得国家专利。