英国伦敦国王学院的研究人员研究了125位年龄在55岁至79岁之间的成年人的免疫系统状况，其中包括84位男性与41位女性。这些人的共同特征是数年来他们每周进行至少2.5小时的自行车运动。他们不吸烟，不经常喝酒，也没有患高血压。具体来说，这84位男性能够在6.5小时内跑完100公里，而这41位女性能在5.5小时内跑完60公里。

　　T淋巴细胞，免疫系统中的小战士

　　研究人员做了一次对比研究，研究对象分别是75位57岁至80岁的老年人和55位20岁至36岁的身体健康但是不经常运动的年轻人。研究员们重点研究了位于胸骨上端的胸腺。在免疫系统学中，胸腺要确保白细胞和T淋巴细胞发育成熟，这对于儿童发育成长起着非常重要的作用。随着年龄增长，胸腺渐渐萎缩，造成免疫系统功能下降。这就是为什么老年人身体更虚弱，比年轻人更容易生病的原因。

　　20岁的免疫系统

　　在研究过程中，研究人员发现经常锻炼的老年人T淋巴细胞比不经常锻炼的同龄人的T淋巴细胞更多、更有活性。而且他们的T淋巴细胞含量与年轻人相当。这些结果表明，经常进行体育锻炼，对免疫系统大有益处。

　　研究参与者、英国伯明翰大学教授珍妮特 洛德(Janet Lord)介绍道：“从20岁开始，免疫系统每年衰退2 %至3% ，这是老年人更容易感染、更容易患类风湿性关节炎甚至得癌症的原因。这些七八十岁的自行车手拥有20岁时的免疫系统，这说明他们的锻炼对免疫系统起保护作用，防止其衰退。

　　促炎性细胞因子可能在消退

　　与体育锻炼有关的另一方尚未在此次研究中得到发展，即体育锻炼利于减轻体重尤其是减少腹部脂肪。这种腹内脂肪是一种有害且活性很高的脂肪，伴有促炎性细胞因子或者脂联素的分泌。

　　毫无疑问，持续的体育锻炼主要能减少腹内脂肪和脂联素分泌物等对免疫系统有害的物质。老年人经常体育锻炼有利于免疫系统年轻化，并带来更多的好处。(实习编译：王虹宇 审稿：王莉兰)