（本文节选自《知识就是力量》杂志2015年9月刊《基因工程——跨越生物种的遗传物质“拼接术”》一文，作者：陈章良）

　　开篇语

　　诺奖委员会7日宣布，瑞典的托马斯-林达尔，美国的保罗-莫德里奇以及土耳其的阿奇兹-桑卡被授予2015年诺贝尔奖，以表彰他们在DNA修复的细胞机制方面的研究，这让人们注意到基因工程这一前沿科技。知力君非常荣幸邀请到了中国科协副主席、书记处书记陈章良，聊一聊基因工程在生活领域的最新应用成果和发展前景。

　　1. 基因工程的概念的提出

　　基因工程是20世纪70年代酝酿出的一项新技术。它也被很多人称为生物工程，有些地方（如我国台湾）还称作生命技术。人类发现，通过基因工程我们几乎能跨越物种，实现任一生物基因的改良或转移工作。基因工程自诞生以来，短短的几十年间，已广泛应用于医药、农业、工业、环境等领域，展示出了强大的生命力和广阔的应用前景，它能够使人类未来的生活更加美好。

　　当年，美国有一批科学家率先开始了生物体内基因的拼接工作，并提出了基因工程的概念。它是指人类通过一种像手术刀似的生物酶，将一个生物体内控制遗传性状的某一段基因准确地剪下来，再拼插到另外一个生物体内的DNA中，使得这种生物体有新的遗传性状，这一过程就叫基因工程。整个过程像一个系统工程，但我们肉眼却无法看到酶在工作，虽然它确实能发生。这一发现令人十分激动，人类终于可以切割、拼接DNA了。试想，人类可以拼制出一个新的生物体，这是一件多么神奇又令人惊讶的事啊！

　　2. 医学上基因工程应用捷足先登

　　基因工程最早的商业应用领域是医学。人类最先研究成功的有重大商业价值的是基因工程胰岛素。众所周知，糖尿病患者要定期注射胰岛素。人类最早的胰岛素是从猪、狗等动物胰脏中提取的，过程比较麻烦且研制的药物也很贵。可能很多人会想问，为什么要从动物体内提取胰岛素，能不能用人类自己的胰岛素呢？后来这一设想通过基因工程的方法实现了。

　　基因工程胰岛素疫苗

　　科学家将人的胰岛素基因克隆出来，拼到某种细菌或酵母里。它会不断地繁殖生成更多带有人胰岛素基因的新生物体，再从这些新生物体中将人的胰岛素蛋白质提取出来，制成能注射的胰岛素，这个试验成功后便得到了广泛应用。基因工程胰岛素的诞生，为全世界的糖尿病患者带来了福音。人类终于能用上更安全、更便宜的胰岛素了。

　　此外，基因工程也被用于生产疫苗，这类疫苗目前已在医学上被广泛使用。基因工程生产的疫苗不是来源于整个病毒，只是病毒中的某一段蛋白质。但是，人的免疫系统会把这段蛋白质当成病毒一样来处理，会迅速启动免疫系统攻击它，产生对抗此病毒的抗体。目前国内的乙型肝炎疫苗，基本上都是用基因工程的方法生产的，国内有好几家工厂在生产。我们今后也会针对更多的病毒，生产出更多的基因工程疫苗。

　　3. 基因抗癌药物成新“救星”

　　近几年，基因工程制药业发展得很快，尤其是抗癌的新导向药物。现在国际上广泛使用的此类药物已经超过了20多种，可治疗肝癌、肺癌、直肠癌、乳腺癌等，还有最近才有的治疗皮肤癌的药物。科学家们都在集中精力，研制这些基因工程的抗癌药物。