“能够当选奥运火炬手，我做梦也没想到。”这句心里话道出了马志英的朴实与善良，而在南部山区很多贫困残疾女童心里，这是实至名归。

　　马志英出生在海原县郑旗乡撒堡村，是一个普普通通的回族妇女。因为家乡重男轻女思想严重，加之家庭生活贫困，她高中毕业后就辍学了，但对知识的渴求是她一生最大的愿望。

　　1997年秋天，马志英看到一个因家境贫困而无法上学的女孩在海原一中门口哭泣，便立即回家取了100多元钱，为其交清学费。从此，她义无反顾地开始了对困难女童的资助。虽然家境并不富裕，但是她将许多为了到城镇上学而在学校附近租住土坯房的农村女童接到家中免费住宿，并与丈夫节衣缩食，建起两间宽敞明亮的“女童书屋”。马志英经常教育她们：“家庭贫穷不算贫穷，没有知识才是真正的贫穷。”在女童们的心里，马志英已经成为她们的第二个妈妈。

　　尽管马志英曾两次下岗、三次因病动大手术，但却无怨无悔，10多年来共救助85名贫困残疾女童。（新消息报记者 姜华）