本届奥运会男子篮球比赛向职业选手敞开了大门，这让美国派出了包括魔术师约翰逊，迈克尔-乔丹和拉里-波德在内的“梦之队”。体操选手谢尔博赢得了6枚金牌，其中包括创纪录的一天独揽4金。赢得10000米的埃塞俄比亚选手图鲁成为了首位奥运会非洲黑人女冠军，她领先了夺得银牌的南非白人选手梅耶一圈之多，这也象征着奥林匹克运动未来的希望。