2006年7月1日，向南林参加军区“学党章、知党章、用党章”知识竞赛，荣获二等奖。当他挂着闪闪发光的奖牌回到连队时，修理连上下敲锣打鼓迎接功臣凯旋。

    这次竞赛的参赛者，大多是理论功底深厚的领导和基层干部，向南林是唯一一名士兵代表。在云集的各路高手面前，这个不起眼的小战士注定是个“配角”。可比赛一开始，他就让大家大吃一惊，过五关斩六将，一路杀入决赛，最终获得了二等奖。走下赛场后，一同参赛的某团政治处主任徐朝春拍着向南林的肩膀说：“你是这场知识竞赛最有力的得分手！”

    三个月前，向南林被推荐到军区参加党章知识竞赛。报到的第一天，他就暗下决心：“既然来了，就要拼一把！”在随后的几天里，向南林天天学习到后半夜。有时，为了不影响别人休息，他还躲到厕所借着微弱的灯光看书。功夫不负有心人。向南林在第一次考试中就以94分的成绩排名第五。在随后的淘汰赛中，28名队友相继“出局”，向南林作为9名“种子”队员之一被保留下来。战友们都说，向南林的成功既源于一时的刻苦学习，更取决于平时对理论的追求和积淀，取得这样的好成绩，是必然的结果。