向南林读过很多公方彬教授的文章，能向公教授讨教理论问题一直是他的梦想。2004年，向南林通过多方查询，找到了公教授的电话号码。然而，他还是心存顾虑：“人家是大专家，自己是基层的小兵啊！”向南林多次拿起电话又放下。“顾不了那么多了，打打看！”对科学理论的信仰和对真理的渴求，使向南林鼓起勇气，拨通了电话。

    “你好！”一个富有磁性的声音从电话那端传来。“公教授您好，我是基层的一个士官，想请教几个理论学习方面的问题。”“你说吧，看我能不能帮上你……”原先设想的种种尴尬被亲切的话语打消了。讨教中，向南林积压许久的问号也一个个被拉直了。通话结束时，公教授告诉向南林：“有什么问题尽管提，我这儿就是你的热线”。

    从那以后，向南林遇有理论学习方面的“拦路虎”，就拨打公教授的电话。2007年6月，公教授给向南林写了一封3000多字的长信，并寄来一捆儿理论学习方面的书籍。一个月后，公教授还专门利用休假的机会，专程来团里看望向南林，鼓励他在追求理想的道路上坚定地走下去。